“鍾叔鍾嬸兒，虎子哥小濤，快進來坐。”陳自在把他們讓進院子。
鍾原搓著手，有些侷促地開口：“自在啊，叔今天來，是……是想跟你商量個事兒。”
他看了一眼身旁的大兒子，嘆了口氣。
鍾小虎高中畢業了。
但他沒去參加高考。
一個多月了，工作還沒著落，街道（公社）那邊也沒有崗位安排，只能去街面上乾點雜活。
鍾家這次來，是想問問陳自在，他手上那個活魚食堂的學徒工位，能不能轉讓。
陳自在看著鍾小虎，心裡有些惋惜。
他特地問了一句，雖然知道現在問也有些遲了：“虎子哥，你今年怎麼沒去高考？”
陳自在記得很清楚，根據他後世看過的資料，1960年的高考，錄取率是誇張的111.4%。
因為大要進的餘波，高校擴招，生源不足，不僅招收應屆高中生，還大量招收工農速成中學的畢業生、在職幹部、復員軍人，甚至動員了一部分高二學生提前報考。
可以說，只要夠資格去考，考上的機率非常之大。
聽到陳自在的問話，鍾家幾口人都沉默了。
鍾原嘆了口氣，眼神黯淡。
鍾母胡敏別過頭去，似乎不忍再看。
最後，還是鍾小虎自己開了口，聲音有些沙啞，但很平靜。
“我成績不好，考也考不上，不如早點找個活兒幹，給家裡分擔點。”
這是他對外的統一說辭，半真半假。
陳自在看著他，沒有再追問，他大概能猜到原因。
鍾家的情況擺在那兒。
父親鍾原是廢品站會計，工資微薄，一個人要養活四口人。
母親胡敏常年患病，老慢支還有季節性過敏，嚴重的時候還喘。藥費是個無底洞，冬天一犯病，更是離不開人照顧。
弟弟鍾小濤才七歲，往後十幾年都是花錢的時候。
鍾小虎，這個十八歲的青年，是家裡唯一的壯勞力，是半根頂樑柱。
在糧食緊張，什麼都憑票供應的1960年，這個家，經不起一個勞動力“只出不進”地在大學裡耗上四年。
上大學雖然有助學金，能管飽飯，但家裡缺的，是能買藥、買糧的“現錢”，是能挑水、買煤、排隊、照顧病人的“人手”。
鍾小虎一旦去上大學，就意味著住校四年，不能掙錢，也不能顧家。
別說什麼考附近的大學，走讀，半工半讀，這些都不是他自己能夠決定的。
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