“大規模調動、增援還未落定，但三皇子西奧多已經離開聖城，連夜趕赴北境，主持寒霜、蒼石兩省防務工作。”
聽到這裡，李察眼神跳動了一下，變得格外的深邃。
在去年晨曦大典上，他初聞帝國北境大敗，當時對西奧多還半信半疑，但此時看來，那場大敗對方哪怕不是主謀，也必定參與其中，而今日北境之變，則完全是他一手謀劃的政治演變，為他的上位創造絕佳機會。
“隨著三皇子西奧多抵達前線，第四、第六乃至近衛軍團士氣大增，成功穩住了防線，將野蠻人擋在了寒霜、蒼石兩省之外，根據布萊爾家族的訊息，野蠻人已有了停戰熄火的意圖，正派出使節團前往聖城，商談停戰事宜。”
“那帝國中樞對於停戰的態度呢？”
這次開口詢問的是亞瑟，他神色格外嚴肅，眉頭緊鎖。
“支持者眾多，就連軍部最高統帥阿德里安反對的意願也不是很強烈。”
“難道帝國就坐視嘆息之牆防線全面丟失的結局？”
亞瑟豁然起身，徑直來到牆壁上巨大的地圖前，右手重重地指在了帝國北境嘆息之牆的防線處。
“大人，帝國嘆息之牆防線全部丟失，將直接導致西側諾沃蘭王國抵禦野蠻人的重鎮鐵茨城失去依託，完全暴露在了野蠻人的眼皮底下，而以諾沃蘭王國的實力，失去帝國的策應，根本抵擋不住野蠻人的蠶食。”
李察抬起頭，順著亞瑟所指的防線看去，可以清晰發現，整個嘆息之牆防線在地圖上宛如一條蜿蜒的巨龍，從東到西橫跨數百公里，而鐵茨城正好處於這條巨龍的龍尾處。
在之前，有著帝國重兵守護，嘆息之牆與鐵茨城一東一西，互相策應，不論野蠻人進攻哪一方，側面必定受到另一方的威脅。可嘆息之牆淪陷，鐵茨城失去了東側屏障，徹底淪為一座孤立無援的孤城。
沉默少許，李察揮手示意亞瑟先行返回落座，沉吟道：
“短短不到一年的時間內，野蠻人多次發動了總計數十萬人參與的大規模進攻，即使傷亡不大，可士卒也必定是疲憊不堪，國內物資消耗嚴重，我預計他們短時間內不會再起兵戈，鐵茨城暫時而言危險不會很大。”
李察說得很保守，也很無力，指望著敵人不進攻，放在家國大事上無疑是將自己的生命寄託在別人的善良之上。
但...李察又能怎樣？
洛林行省剛剛與狼人大戰一場，死了上萬人，自己也是五勞七傷，哪還有餘力去支援諾沃蘭王國，再者說就算沒這場大戰，憑他現今的實力，也沒有能力摻和到國家級別的戰場上，對手還是能壓著神聖帝國胖揍的野蠻人。
勉強安撫了亞瑟等軍隊高層心中的擔憂，李察示意詹姆斯繼續。
詹姆斯抬起手臂輕輕點了點帝國南方，語氣不見半分輕鬆：“帝國千湖地區最近局勢也頗為動盪，燼輝聖庭又有復燃現象，在地形複雜的湖泊島嶼上建立了大量據點，暗中籠絡了信徒，收服流民，勢力蔓延速度極快，各省城衛軍幾次圍剿，都因地形複雜無功而返。”
“為了穩居帝國這處賦稅、糧食重地，帝國派出五皇子提米安南下視察民生，穩固局勢。”
李察聞言，眉頭微微皺起，他能理解所羅三世做出這個決定時的無奈，貴族不能用，中樞高層關係複雜，又怕各省總督做大，眼下這個時局，流淌著相同血脈的皇室成員，已然成了他掌控帝國最後的依仗。
不過他好奇的是，對方就沒想過這些皇子放出去容易，想要收回來就難了嗎？如果他正值巔峰也就罷了，這些急於表現的皇子會是他手中最鋒利的利刃，或許能扭轉帝國大廈將傾的危局。
可惜不是，如今正值皇權交接之際，所羅三世的身體一旦出現問題，不能將亞歷山大成功送上皇位，建立威信，這些龍歸大海的皇子，絕不會滿足於一尊華而不實的親王虛爵，到時候帝國的內戰恐怕會直接進入新的烈度。
李察搖了搖頭，眉頭緩緩紓解，他突然想起來，他也不是什麼好東西，帝國不亂，他又哪來的機會。
“亂吧，越亂越好。”
李察心中低喃一聲，嘴角漸漸洋溢起一絲意味深長的笑容。
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