陳衛東推開家門時，灶房裡飄出的肉香讓斷尾的尾巴立刻搖成了風車。白爪看到陳衛東回來，也是搖著尾巴迎了上來。
小妹陳衛芳正蹲在地上玩著石子，兩個手指甲縫裡還沾著黑土。
陳衛紅和陳衛蘭盤腿坐在炕上，正埋頭趕製過冬的棉衣。
“哥！”陳衛芳像只小兔子似的蹦起來，髒兮兮的小手直接往他身上撲。
陳衛紅和陳衛蘭聽到小妹的叫喊聲，也是趕緊收起了手裡的針線活從炕上爬了下來。
“回來了，哥，飯菜我們已經做好了，咱們馬上吃飯”
陳衛東笑著答應了一聲，隨後拎起小妹的後衣領：“先洗手。”
說著從缸裡舀了瓢水，蹲在門口給陳衛芳搓洗手指。冰涼的水激得小丫頭咯咯直笑，水珠濺了兩人一身。
灶房裡傳來鍋鏟碰撞的聲響，不一會，桌上就多了兩大碗冒著熱氣的大米飯，中間是滿滿一盆豬肉燉白菜。
油汪汪的肉片混在白菜裡，濃稠的湯汁上漂著金黃的油星。斷尾和白爪早就蹲在自己的陶碗前，尾巴拍得地面啪啪響。
“說了不用等我。”陳衛東夾了塊肥瘦相間的五花肉，燉得酥爛的肉在筷尖顫巍巍的。他注意到三個妹妹的飯碗裡幾乎看不見肉星，眉頭不由皺了起來。
陳衛蘭趕緊解釋：“我們在灶房嘗過鹹淡了。”說著偷偷捅了捅陳衛芳。小丫頭正眼巴巴盯著哥哥筷子上的肉，被二姐一捅，連忙扒拉自己碗裡的白菜幫子。
陳衛東沒說話，直接給每人碗裡夾了五六塊塊肉。三個妹妹交換著眼色，最後是陳衛紅帶頭，小口小口吃起來。油潤的肉香在舌尖化開，陳衛芳吃得眼睛都眯成了縫。
飯後，陳衛東靠在門框上點了支菸。月光透過嫋嫋青煙，在地上投下搖曳的影子。他望著正在收拾碗筷的陳衛紅，突然開口：“明天我去鎮上問問工作的事。”
陳衛紅手裡的碗“鐺”地磕在鍋沿上。她慌忙去看碗邊有沒有磕出豁口，聲音卻繃得緊緊的：“哥，我、我能幹啥工作啊？”
“國營飯店裡的服務員怎麼樣？”陳衛東吐了個菸圈，。
灶房裡突然靜得能聽見柴火噼啪聲。陳衛蘭手裡的抹布掉進鍋裡，濺起的水花打溼了前襟。
陳衛芳雖然不懂什麼叫服務員，但看姐姐們的反應，也呆呆地張大了嘴。
“不...不行吧？”陳衛紅聲音發顫，“那得花多少錢啊...”
她想起村裡陳會計的閨女，去年為了一個紡織廠的工作名額，他們家全是‘砸鍋賣鐵’才勉強塞進去。
陳衛東掐滅菸頭，意識沉入太極空間。從趙鐵柱那裡得到的兩株野山參，此刻已經全部化作了靈泉水，在太極空間中微微發光。
表面上他卻不動聲色：“錢的事你不用操心，我有門路。”
灶膛裡的柴火“噼啪”作響，映得陳衛紅的側臉忽明忽暗。她攥著衣角的手指節發白，嘴唇輕輕顫抖著，像是下了很大決心似的突然抬頭：“哥，我...”
話到嘴邊又哽住了。陳衛東聞言抬起頭來眼神銳利如刀。
“我畢竟是個女孩子，”陳衛紅終於擠出一句完整的話，聲音輕得幾乎被灶火的“嗶啵”聲蓋過，“以後總歸要嫁人的...如果有工作的機會，還是哥你去更合適...”
陳衛東猛地站起身，高大的影子像座山似的壓過來，驚得趴在角落的白爪和斷尾一個激靈豎起了耳朵。
“你這說的什麼話！”他的聲音像炸雷般在屋裡迴盪，嚇得陳衛芳手裡的石子“嘩啦”撒了一地。陳衛蘭慌忙走過去把小妹摟進懷裡，卻見哥哥眼眶不知何時已經紅了。
陳衛東三步並作兩步走到大妹跟前，粗糙的大手一把抓住她單薄的肩膀。少女的骨頭硌得他掌心發疼——這些年，這雙手扛起了多少本該由大人承擔的重擔？
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