交流會結束約3周後。
一天上午，琦玉市的公路上。
“6月份，8月份和9月份，在全國範圍內均有人死於同樣的狀況，在自家的公寓大門入口處遭到咒靈所殺害。”
“而且在此之前，他們全部都向物業公司反映過差不多的問題，大概說是裝有自動安全鎖的自動門一直開著，但死者附近的其他住戶則表示這個問題並不存在。”
咒術高專的輔助監督之一，留著金色短髮的新田明一邊握著方向盤開車，一邊向後座的三人說明著這個任務的大致情況。
而後座的三人，分別是蘇祀、伏黑惠與虎杖悠仁。
“日期和地點各不相同？他們是被同一個咒靈所害的吧？”伏黑惠手上同樣也拿著一個平板，裡面顯示著相關資料。
新田明搖搖頭，繼續說道：“關於是否是同一個咒靈所為還無法直接斷定，不過我們調查了受害者之間的共同點，發現他們都曾就讀於這裡的同一所中學，有兩年的同校記錄。”
“也就是說他們很可能在還是同學的時候，就在學校裡遭到了詛咒，隨著時間的推移，詛咒逐漸發作了？”後座的蘇祀推測道。
她身為穿越者，在聽到了新田明說明情況的第一時間，其實就意識到了她參與進了什麼事件裡。
那就是原作中的「起首雷同」篇。
原作在這個篇章中，引出了九相圖的具體作用，以及重要人物“脹相”的出現。
也就是說，自己現在頂替了釘崎的生態位？
蘇祀想到這裡，看了一眼外面不斷掠過的景色。
當下，她、虎杖、伏黑與釘崎的四人小組並沒有待在一起。
因為吉野順平在她的強力干涉下，沒有在「幼魚與逆罰」中因為被真人欺騙而死亡，而是存活了下來，並加入了高專。
於是釘崎最近一段時間就被五條悟安排去帶順平這個剛加入沒多久的新人了，倆人組成以老帶新的組合，一直在解決其他地方的咒靈。
蘇祀沒想到這樣機緣巧合下來，反倒是她替換到了原來屬於釘崎的位置。
不過這倒也不算一件壞事，反正蘇祀本來就有參與進起首雷同……也就是八十八橋事件中的計劃，如今順其自然，也省得她再費口水要求加入進來了。
“熒川說得對，這個可能性確實很大，”新田明不知道她身後的人在想什麼，她只是繼續說著他們接下來的安排，“所以接下來我們要去找一位在那所中學就讀過、且是被害人們都認識的人來調查清楚情況，在此期間，希望你們三人接下來能從術師的角度來檢查一下有沒有異常。”
……
……
“麻煩了。”
十分鐘後，新田明靠在車頭上，嘆了口氣說道。
蘇祀等人則站在她旁邊，看著不遠處的景象，或多或少也有些懵逼。
因為他們不遠處的一棟建築裡 如今正舉行著一場葬禮。
而這場葬禮的主人不是別人，正是他們要找的那位認識受害者的人。
“我剛才向上面確認過了，是和其他3人相同的死法，就在不久前發生的。”新田明向他們解釋，“他是居住在自己家，家裡也沒有自動門，是在玄關前被害的，聽說生前回家時曾向家裡人反映過類似‘開了鎖，門卻打不開’的問題。”
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