蛟龍事件之後，項巨猛在南海的名聲更響了。
漁民們開始流傳一個說法——海上有個年輕人，能聽懂海怪的話，能讓巨獸退避三舍。有人說他是海神的使者，有人說他是龍王的化身。項巨猛聽到這些傳言，只是笑笑，不置可否。
但陳國棟顯然不這麼看。蛟龍事件後第三天，他親自來到了藍海基地。
“項先生，你的事，上面已經知道了。”陳國棟坐在簡陋的會議室裡，開門見山，“蛟龍是傳說中的生物，你能和它溝通，這說明你的能力遠超我們的預期。”
項巨猛沒有接話，只是靜靜地聽著。
“上面希望你能參與一個專案。”陳國棟說，“深海探索計劃。”
“深海探索計劃？”項巨猛皺眉，“和那艘潛艇上的‘深海計劃’有什麼關係？”
陳國棟沉默了一會兒：“那艘潛艇上的‘深海計劃’，是一個民間組織發起的，叫‘深淵會’。他們試圖探索深海之門的秘密，但失敗了。我們接手了他們的研究資料，發現了一些……有趣的東西。”
他說著，從公文包裡拿出一份檔案，遞給項巨猛。項巨猛接過來，翻開，發現裡面是一些照片和文字資料。照片上是一扇石門，和他見過的那扇一模一樣。
“這是深海之門？”項巨猛問。
“是的。”陳國棟說，“我們透過衛星和深潛器，找到了它的位置。但我們的深潛器無法靠近它——一旦接近，所有電子裝置都會失靈。只有你，能靠近它。”
項巨猛沉默了一會兒：“你們想讓我做什麼？”
“我們希望你能進入深海之門，探索裡面的秘密。”陳國棟說，“我們相信，那裡面可能藏著一些對人類至關重要的東西。”
項巨猛沒有立刻回答。他想起守門人對他說過的話——真正的力量，不在於掌控，而在於平衡。他不知道深海之門裡面有什麼，但他知道，貿然探索，可能會打破某種平衡。
“我需要時間考慮。”他說。
“當然。”陳國棟點了點頭，“但請不要考慮太久。時間不等人。”
送走陳國棟後，四個女人圍了上來。
“猛哥，你不會真的要去吧？”王倩瑤問。
“我不知道。”項巨猛說，“但我覺得，這件事沒那麼簡單。”
“那個陳國棟，可信嗎？”柳嬌嬌問。
“我不知道。”項巨猛搖了搖頭，“但他說的那些資料，確實是真的。那艘潛艇上的日誌，也提到了深海之門。”
“猛哥，”齊嫣璐輕聲說，“如果你決定去，我們跟你一起去。”
項巨猛看著她們，心中湧起一股暖流。他點了點頭：“好。讓我再想想。”
那天晚上，項巨猛一個人坐在海邊，握著黑石頭，望著遠處的海面。月光灑在水面上，波光粼粼，像是一條通往遠方的路。
他閉上眼睛，試著去感知深海之門的位置。他發現，那扇石門似乎一直在呼喚他，像是在等待他的到來。但他不確定，那是一種邀請，還是一種警告。
“你在猶豫什麼？”一個聲音在他耳邊響起。
項巨猛睜開眼睛，發現守門人正站在他面前。他穿著一身白袍，鬚髮皆白，面容慈祥，正微笑著看著他。
“守門人。”項巨猛說，“你怎麼來了？”
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