項巨猛趕到港口時，林晚已經在碼頭等著了。這次她沒有租科考船，而是站在一艘小型快艇旁邊，快艇上堆滿了裝置，比上次多了不少。項巨猛走近，發現快艇的甲板上還固定著一臺類似聲吶的儀器，表面佈滿天線，像是某種訊號探測器。
“這是什麼？”項巨猛指著那臺儀器問。
“能量頻譜分析儀。”林晚說，“我父親留下的筆記裡提到，通道的能量源會發出特定頻率的波動。這臺儀器可以捕捉到那種波動，幫我們定位能量源的位置。”
項巨猛點頭，把揹包扔上快艇，跳了上去：“出發吧。”
快艇發動引擎，駛出港口。海面風平浪靜，陽光灑在水面上，泛著粼粼波光。項巨猛站在甲板上，看著城市逐漸遠去，心裡有些說不出的感覺。這次出發，和上次不同。上次他帶著系統，帶著超乎常人的能力，雖然也緊張，但心裡有底。這次他失去了系統，只靠一具普通的身體和一把軍刀，卻要面對可能比上次更大的挑戰。
“你在擔心？”林晚從駕駛艙裡走出來，遞給他一瓶水。
“有點。”項巨猛接過水，“沒有系統，感覺像是少了一條胳膊。”
“但你還有你自己。”林晚說，“你在荒島上學會了生存，學會了戰鬥，學會了不依賴任何工具活下去。那些東西，比系統更可靠。”
項巨猛想了想，覺得她說得對。系統只是工具，真正讓他活下來的，是他自己學會的那些東西。
快艇行駛了一天一夜，第二天傍晚，他們回到了那片熟悉的海域。海面上的顏色從淺藍逐漸變成深藍，說明水深在急劇增加。林晚站在駕駛艙裡，盯著能量頻譜分析儀的螢幕，眉頭微蹙。
“訊號很強。”她說，“能量源就在附近。”
項巨猛走到她身邊，看了一眼螢幕。螢幕上顯示著一個巨大的紅色光點，正在不斷閃爍。那個光點的位置，距離他們大約還有二十海里。
“要過去嗎？”他問。
“先停一下。”林晚說，“我檢測到訊號源附近有異常能量波動，像是有什麼東西在保護能量源。”
項巨猛皺眉：“保護？什麼意思？”
“像是某種屏障。”林晚說，“我父親在筆記裡提到過，能量源周圍可能有一層能量屏障，用來防止外人接近。如果強行突破，可能會觸發警報。”
項巨猛沉默了一會兒：“那怎麼辦？”
林晚沒有立刻回答。她盯著螢幕看了很久，才緩緩開口：“我父親留下了一段解鎖指令。他說，如果遇到屏障，可以用那段指令嘗試解除。”
“你試過嗎？”
“沒有。”林晚說，“那段指令需要與通道有直接聯絡的人才能啟用。你曾經和系統繫結過，也許你能啟用它。”
項巨猛深吸一口氣：“好，試試。”
林晚從公文包裡取出一張晶片，插入能量頻譜分析儀的介面。螢幕上跳出一段複雜的編碼，像是某種古老的文字。林晚看著那段編碼，輕聲說：“這就是我父親留下的解鎖指令。你試著用意識去感受它。”
項巨猛閉上眼睛，將注意力集中在那段編碼上。起初，什麼感覺都沒有。但過了一會兒，他腦海中突然閃過一道微弱的光，像是有什麼東西在回應他的意識。他集中注意力，那道光芒逐漸變得清晰，最終凝聚成一個模糊的介面——系統面板的輪廓。
“有反應了。”項巨猛睜開眼，“我能感受到那段指令。”
“試著啟用它。”林晚說。
項巨猛重新閉上眼睛，將意識集中在編碼上。系統面板的輪廓逐漸變得清晰，螢幕上開始顯示出一行行字元。那些字元像是某種指令，他看不懂，但系統似乎能自動解析。
過了一會兒，螢幕上跳出一段文字：“解鎖指令已啟用。屏障解除中……解除完成。”
項巨猛睜開眼：“成功了。”
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