陸勝穿行在走道上。
幾個原本在沙坑前排隊拋石鎖的學徒看清了他的臉，手裡的石鎖“咚”的一聲悶響脫手砸進黃土裡，濺起一小蓬沙塵。
“是……是東貨區的陸勝。”
“還叫名字？叫師兄！人家在大比上把金刀門的刀都震碎了……”
竊竊私語聲像受驚的麻雀一樣順著練武場邊緣蔓延開來。
幾個月前，陸勝也曾穿著跟他們一樣的發白短褂，在角落的鐵砂槽前一下下插掌淬皮。
如今他步履沉凝，寬厚的肩背將黑粗布包裹的長刀撐得平平整整，渾身上下散發著一股生人勿近的剛硬壓迫感，路過的學徒紛紛收拳縮腳，慌不迭地往兩側讓出一條通暢的青石夾道。
走道盡頭，一道隔開內外院的高聳青磚月亮門前，一名穿著整潔青布長衫的中年管事早已候著。
見到陸勝走近，管事臉上堆起毫無滯澀的溫和笑意，雙手疊在腹前微微一欠：“陸師弟可算到了。館主正在正堂候著，隨我來吧。”
“有勞管事。”
陸勝言簡意賅。
邁過月亮門，外院雜亂的呼喝與腳步聲驟然被青磚高牆切斷。
內院鋪地的是一色青黑石磚，縫隙間不見一根雜草，廊柱漆成深紅，空氣中沒有汗臭，只有熬煮名貴藥材散出的清苦香氣。
穿過迴廊，內院正堂的門簾被小廝挑開。
正堂寬闊深邃，正中擺著一張厚重的黃花梨木大椅，陳館主便端坐其上。
他體大如熊，身上穿著一件猩紅緞面的寬大袍子，灰白的硬須修剪得整整齊齊。
那雙深陷在粗眉下的虎目正帶著灼熱的精光，從陸勝那雙結滿老繭的大手，一路掃到他寬如鐵砧的肩脊上。
“弟子陸勝，見過館主。”
陸勝解下背後的厚背刀橫放在腳邊，上前兩步，抱拳躬身。
陳館主喉嚨裡發出一陣低沉如石磨滾動的長笑，震得堂上懸掛的銅鈴輕輕晃動。
他抬手虛按了一下：“坐。到了這裡，不必拘著外院的禮數。”
待陸勝在下首的實木大椅上落座，陳館主端起手邊的瓷碗抿了一口濃濃的參茶，方才緩緩開口：“你在大比上的身手，老夫看得一清二楚。
《鐵身樁》深厚，《鋼筋鐵骨》雖初成，但骨節咬合嚴密，筋腱如弓弦。
這是天生橫練的骨相，外院那點雜七雜八的東西，確實耽擱你了。”
陸勝面色平淡，雙手按在膝蓋上：“全憑館主慷慨賜功。”
“那是你自己爭氣，不然怎麼不見其他人如你這般能練出什麼名堂來。”
陳館主放下茶碗，手指在桌面上輕釦了三下。
站在一旁的青布管事立刻向前邁出一步，展開手中的一張燙金宣紙，高聲宣讀：“奉館主令，列陸勝為鐵山武館第五親傳。
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