為首的正是淬體前期的周巖，他右手按在佩刀刀柄上，目光如鷹隼般巡視著泊位上的貨船。
瞧見那道戴著身穿黑色勁裝的寬闊身影，周巖神色一凜，立刻快步小跑迎上前來。
“五爺！”
周巖停在陸勝身前兩步，抱拳躬身：“依大師兄的吩咐，內院三十個兄弟昨夜已經接管了西面兩個深水泊位。
嚴震留下的賬目和庫房鑰匙，屬下一早清點過一遍，大體無差。
只是這靈溪管事的七個老油條裡，有兩人今早遞了病假條子，稱受了風寒不能視事。”
陸勝立於石階之上，目光越過周巖的肩頭，掃向下方的棧道。
兩百多名身著粗布單衣的漕幫腳伕、駁船水手正扎堆立在寒風裡，一個個縮著脖子，目光畏懼又驚疑地偷瞄著這位新任的副頭目。
靈溪碼頭換了天，原先高高在上的嚴大長老昨日在水榭閣被一刀梟首的訊息，早已傳得沸沸揚揚。
人群前方，站著五個戰戰兢兢的碼頭小管事，額頭上冷汗涔涔。
腳步聲起，魏安從另一條棧橋急匆匆奔來，身後還押著一個被麻繩反綁雙臂的中年胖子。
胖子腿上帶血，嘴裡塞著破布，正是遞了病假條子的其中一個管事。
“五爺，抓著了。”
魏安單膝點地，咬牙冷聲道：“這廝根本沒病，方才正打算從側門水溝溜出去，包袱裡搜出了兩張送去城東黑虎幫分舵的貨單密信。”
陸勝垂眸掃了那胖管事一眼。
他轉過身，面向棧道上聚集的兩百餘名漕幫腳伕與剩下五個篩糠般的管事，聲音在整勁催動下清清楚楚壓過了江濤嗚咽：
“靈溪自今日起，立三條規矩。”
“第一，苦力腳伕的過力錢，按泗水縣衙核定的工錢足額髮現銀，哪個管事敢抽一文回扣，剁一隻手。”
人群中頓時起了一陣騷動，許多赤著腳的精瘦苦力眼底閃過一絲不可置信的光亮。
“第二，黑虎幫的私鹽與暗貨，靈溪碼頭片板不收。誰敢暗度陳倉，不聽命令，當場沉江。”
“第三，武館與總舵的抽成，每月初一結清，賬目公開。我不聽任何藉口，只看現銀。”
陸勝收回目光，偏頭看向魏安。
“按第二條辦。通敵的，沒必要浪費糧食。”
魏安眼底兇光一閃，抱拳應諾：“得令！”
他上前一步，反手抽出腰刀，用刀鞘重重砸在胖管事的膝蓋骨上。
咔嚓一聲脆響，骨裂聲清晰可聞，緊接著魏安拎著胖子的後頸，像拖死狗般將其一路拖向棧橋盡頭。
噗通！
水花四濺，重物落水聲在死寂的碼頭前回蕩，震得那幾個留下的管事噗通一聲齊齊跪倒在地，拼命磕頭求饒。
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