陸勝彎下腰，撿起地上那根手腕粗的木棍。
木棍表皮已經被盤出了一層油亮的包漿，握在手裡沉甸甸的。
他用手顛了兩下重量，反手摸了摸貼身懷裡那一串鼓囊囊的銅錢。
五十文錢安穩地貼在胸前，散發著讓人安心的溫度。
陸勝握著木棍走出巷子，融入外城雜亂的街道中。
街道兩側的屋簷下掛著稀疏的紅燈籠，照亮了地上的碎石板。
大通鋪的方向傳來陣陣犬吠聲。
他推開大通鋪那扇破爛的木門。
屋裡充斥著汗酸味和發黴的稻草味。
幾名已經睡下的苦力聽到動靜，翻了個身繼續打呼嚕。
陸勝走到屬於自己的那個鋪位前，把木棍塞進床板下的縫隙裡。
他合衣躺在散發著潮氣的木板上，雙手交叉枕在腦後。
那股屬於生鐵錠的沉重壓迫感似乎還殘留在手臂的肌肉裡。
他在腦海中回憶著剛剛撞中癩痢頭的那一刻，那種全身力量貫通一體的舒暢感久久不散。
隔天清晨，長河碼頭上瀰漫著厚重的水霧。
苦力們早早聚攏在貨棚邊，等著管事分配今天的活計。
人群中透著一股異樣的氣氛，幾個老苦力湊在一起交頭接耳，目光不時飄向水缸旁邊的位置。
癩痢頭日常靠著的那根木柱前空蕩蕩的。
陸勝端著粗瓷碗走到水缸前。
周圍的幾個漢子立刻停止了交談，主動往旁邊讓出半個身位，眼神里透著幾分敬畏。
昨晚巷子裡的事雖然沒人親眼看見，但癩痢頭今天沒來上工，已經足夠讓這幫老油條明白髮生了什麼。
陸勝舀了一碗井水灌進肚子裡，冰涼的水流順著喉嚨澆下去，讓他混沌的腦子徹底清醒。
江面上忽然傳來一陣低沉的號角聲。
這聲音比昨天生鐵船靠岸時還要沉悶宏大。
水霧被一股巨力強行撕開，一艘三桅樓船緩緩顯露出身影。
船身漆黑，高聳的桅杆上掛著一面巨大的旗幟。
黑底紅字的“長風”二字在晨風中獵獵作響。
碼頭上的管事們聽見號角聲，立刻丟下手裡的賬本。
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