他走回屋內，反手拔出掛在牆上的厚背長刀。
這是一柄用精鐵打造的厚背朴刀，重達十九斤，刀脊寬厚，沒有多餘的血槽，是碼頭護衛最常用的粗笨傢伙。
陸勝從水甕旁扯下一塊磨刀石，沾著清水，一下一下，極有節奏地打磨著刀鋒。
“沙……沙……沙……”
清脆而單調的聲音在昏暗的臥房內迴盪。
傍晚時分，柴門被輕輕叩響。
魏安的聲音在門外壓低響起：“陸頭兒，堂主讓我帶個話。
明日一早內城廣場的大比照常進行，官府派了重甲軍封場，閒雜人等進不去。
第三輪贏了，直接進全城前十，今年城外秘境的妖獸肉配額，漕幫就能分上一整條腿！”
陸勝停下手中的磨刀石，看著雪亮如霜的刀刃，淡淡應道：“知道了。”
次日清晨，泗水內城廣場。
天空中壓著鉛沉沉的厚雲，空氣冷得能把人的唾沫星子凍住。
與前兩日的擁擠喧鬧不同，今日的廣場外圍，整整齊齊地圍了兩圈身穿黑色鐵甲、手持兩丈長槍的城衛軍，槍尖在晨曦下泛著幽幽的青芒。
閒雜流民與普通百姓全被擋在一里之外，整座廣場肅殺得如同一處待發的軍陣。
正北的高臺上，八名黑衣護衛按刀而立。
中間的太師椅上，縣太爺依舊穿著那身寬大的仙鶴補服，整個人陷在狐皮大氅裡，枯槁如骷髏般的面容在寒風中一動不動，只有深陷的眼窩深處，偶爾轉動一下渾濁的眼珠。
在他的左手側，洋商保羅與安東尼神父並未缺席，只是亞瑟腰間的雙管短火槍皮套扣得極緊，臉色警惕地掃視著全場。
“大比第三輪，第一場，漕幫對金刀門！”
隨著裁判官銅鑼敲響，低沉的戰鼓聲咚咚咚地撕裂了寒氣。
漕幫的備戰棚內，李堂主面色緊繃，按在桌案上的手掌青筋畢露。
前兩場中期組與後期組的搏殺慘烈到了極點。
漕幫的中期武夫被金刀門的快刀連削兩臂，皮開肉綻棄權落敗；而後期組的硬漢則拼著左肩被扎穿，一記鐵鎖橫江砸斷了對方的肋骨，慘勝扳回一局。
一勝一負。
所有的勝負懸念，再度如同萬斤巨石，全數壓在了淬體前期這最後一局上。
“陸勝。”
李堂主轉過頭，雙目佈滿血絲：“金刀門的劉奎，刀很快，走的是‘破風十三刀’的路子。
他那把刀是用百鍊摺疊鋼打的，鋒利無比，千萬別用肉身硬扛他的刀尖！”
陸勝神色平淡，隨手將身上的青布長衫解下扔給身後的趙遂，露出一身利落的黑色勁裝。
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