灰長老站在白骨祭壇頂端，枯瘦如鳥爪的右手託著一隻晶瑩剔透的玉瓶。
玉瓶內，靜靜懸浮著一枚龍眼大小的暗紅色丹藥。
丹藥表面佈滿了極細微的金色血絲，在搖曳的幽綠燭火下，隱隱泛著如活物心臟般的微弱搏動。
“以十一名淬體武夫的精純氣血為引，融地脈濁氣與血陽髓，這枚‘換血丹’總算是成了。”
灰長老的聲音沙啞乾癟，像是生鏽的鐵片在互相刮擦。
在他的身側陰影中，一團拳頭大小、通體覆滿灰白肉膜的古怪死胎正靜靜蠕動著，散發著窒息的腐敗惡臭。
此為昇仙老祖的卵化胚胎，如今在血祭的灌溉下，表面已經裂開了數條細微的呼吸孔。
灰衫執事自陰影中走出，單膝跪地，雙手接下玉瓶。
“去吧。”
灰長老眼皮低垂：“把藥給那老不死的東西送去。”
“是。”
灰衫執事將玉瓶收入懷中，身形悄無聲息地遁入陰影，避開所有的夜巡哨卡，順著早己挖通的地下暗道，一路摸進了縣衙後堂深處那間密閉的暗室。
暗室內燭火昏暗，炭火盆裡燒著濃烈的人參藥渣，試圖掩蓋那一股越來越濃的屍臭氣。
縣太爺坐在太師椅上，枯槁的身軀縮在厚厚的狐裘裡，雙手顫抖得不成樣子。
當灰衫執事將玉瓶放在案几上時，縣太爺那雙渾濁的眼球幾乎要從深陷的眶子裡崩出來，喉嚨深處發出野獸般飢渴的喘息。
他一把抓過玉瓶，甚至顧不得拔掉塞子，隔著玉質狠狠嗅了一口那股濃烈的血腥味。
“好……好！咳咳咳！”
縣太爺一陣劇烈咳嗽，嘴角溢位黑紅的血絲，但眼神中的貪婪與狂熱卻熾烈到了極點。
灰衫執事立在陰影中，聲音不帶半分起伏：“丹藥需以純陽內勁化開，三日之內不可受驚擾。
另外，城南與長河碼頭一帶，我不希望看到有多餘的城衛軍晃盪。”
“知道了……老夫省得。”
縣太爺顫抖著將玉瓶塞入貼身衣襟，隨即抬手拍了拍桌上的玉膽。
片刻後，密室小門推開，一名身穿青布長衫、麵皮白淨留著山羊鬍的師爺躬身走了進來。
縣太爺頭也不抬，嘶啞下令：“傳老夫的手諭……老夫偶感風寒，需閉關調理。
我病好之內，縣衙上下所有庶務，全權交由你代為署理。
另外，城衛軍近來操練懈怠，將城南和碼頭一帶的夜巡軍士，全數撤回營地整肅，無令不得擅出！”
師爺的目光飛快掃過桌案上的炭盆與灰衫執事的衣角，神色沒有半分異樣，畢恭畢敬地接過命令：“學生遵命。大人安心靜養，縣衙上下必不會生出亂子。”
半個時辰後，一份蓋著縣令私印的城防調令被快馬送往城衛營。
。備防的府了去失底徹下令手紙一這在，落角層底的暗城水泗座整，營兵了回撤地息無聲無下幕夜在，隊邏巡甲重的靜間夜查嚴、頭碼河長鎖封本原
