東宮，寢殿。
陽光正好。
十七歲的病弱少年，正坐在書桌前批閱奏摺，胸口一陣悶意襲來，他咳出了血。
“太子殿下，您沒事吧？”宮女們正端著食物進來，被這景象嚇了一跳。
太子楚恆又輕咳了兩聲，將帕子收起來，輕聲道：“孤沒事，你們出去吧。”
“是。”宮女們對視了一眼，聽話地退了出去。
沒多久，殿外傳來細碎的討論聲：“太子要不行了，我看他的身體撐不了多久，咱們不會快要換主子了吧？”
“換主子也好，誰都知道皇后一族被廢，沒有母族支援的太子就是個笑話。”
“也是，皇上那麼多皇子呢，廢黜太子肯定是最近的事，連這個年都過不了。”
“咱們還是趕緊提前問問別宮的皇子們吧，別到時候連個熱灶都搭不上。”
“好好，帶上我，咱們一起去……”
門口的聲音越來越遠，太子卻聽得一清二楚。
他從小習武，聽力遠比常人要敏覺，可即便是聽到了這些背主的話，他也沒覺得很失望。
良禽擇木而棲，是人之常情。
可是……
好像還是會有些難過。
太子蹙著眉，努力把心頭的雜絮驅散，大理寺卿告老還鄉，新上任的官員經驗不足，導致最近的冤案堆積得越來越多，百姓怨聲載道。
“需要派個人去幫幫他……”
太子坐在案前，仔細思索能去的人有哪些，適合去的人又有哪些，經過多重考量篩選，最終定下了人選，讓淮水出宮辦事。
當他終於想起要用午飯時，才發現食物已經涼了，從前跟宗肇一起讀書時，也常常廢寢忘食，就著涼的就吃了，可現在他這副身體殘破，吃了涼的會引發胃痛，咳血也會加重。
太子想去小榻上休息，一起身卻覺天昏地暗，他一頭栽倒在地上，順著臺階滾下，昏了過去。
不知過了多久。
夕陽的餘暉照進來，刺醒了太子，他想喊淮水，又想起淮水被他派出去做事了。
身下的地板冰涼，他用袖子遮擋著光線時，才清楚地意識到：沒有人發現他昏倒了這麼久，也沒有人在意他會不會死在殿裡。
他就像個多餘的人，佔著儲君的位子……苟活著。
寂靜的宮殿裡，沒有一點人氣。
被外面萬千百姓愛戴著的太子，此刻正蜷縮著身體，把臉埋進了臂彎，他像一個等待宣判的死囚，等著廢太子的詔書，等著死亡的召喚。
傍晚時分。
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