等蕭珩收到這份文書和隨函送到的其他物品時，已是五六日之後了。
離上次駐蹕盱眙尚不足一年，他又回到了此地。
先前欽差隊伍自高郵湖北岸下了船，雨勢便越來越大，船是走不了了，只能棄舟登岸，轉道陸路。
隊伍上了官道，便一路走走停停。
官道已被雨水泡得稀爛，車輪陷進去半尺深，騾馬打著趔趄，護衛們挽著褲腿在泥裡推車，走不了幾里便要停下來清理輪轂上的泥。
本應一兩日的路程，硬是比平時多耗了一倍不止。
隊伍在大雨泥濘中艱難跋涉了三日，方至盱眙。
進城之後，他連口氣都沒歇，便將行轅設在盱眙城內的泗州府衙，開始坐鎮理事。
府衙後堂的燈，自他入駐那日起便沒在二更前熄過。
日日公務紛繁，頗有些焦頭爛額。
彼時大雨仍未停歇。
淮河南北兩岸，搶收回來的稻子不足五成，餘者盡數倒伏，浸於爛泥之中，稻穗發黑發臭，難以計數。
有農人蹲在田埂上，渾身溼透，一動不動。
雨水順著頭髮往下淌，從額前淌到下巴，又從下巴滴進泥裡，也不去擦。
他伸出手去，從泥裡撈起一穗稻子，那稻穗已經發黑了，穀粒軟塌塌的，用手指一捻便成了爛泥漿，從指縫裡淌下去。
捻了一穗，又捻了一穗，想要把那些爛掉的穀粒一粒一粒都數清楚，可哪裡數得清？
一整片田，根本來不及收，泡在雨水裡，全爛了。
他把手裡那穗爛稻子往田裡一摔，整個人往泥水裡一坐，肩膀止不住一聳一聳的。
哭聲從喉嚨裡擠出來，悶在雨裡，被雨聲蓋了大半，可那副模樣比哭出聲來更叫人心裡發堵。
哭了一會兒，他忽然仰起頭來，衝著灰濛濛的天罵了一聲：“你個賊老天！不做人！不做人啊——”
罵完了，眼淚和雨水混在一起，也分不清哪是淚，哪是雨，只知道那張臉上全是水，順著滿臉的溝壑一道一道往下淌。
旁邊幾塊田裡，也有蹲著的人。
有的罵，有的哭，有的默不作聲，拿手在泥水裡一穗一穗地摸過去，摸一穗，嘆一聲，摸一穗，又嘆一聲。
即便搶收回來的這些溼稻子，陰雨連天，堆在屋內亦無法晾曬，溼氣蒸騰，捂得發黏。
家家戶戶只得架鍋生火，以鍋焙、以灶烘，煙熏火燎，日夜不歇，勉力從溼稻殼中搶出一粒粒口糧。
灶膛裡的火舌舔著鍋底，鍋裡的溼稻穀翻來覆去地炒著，那煙火氣混著溼稻的黴味，從各家灶間湧出來，在村巷裡瀰漫著，濃得化不開，嗆得人眼睛發酸。
老天爺不聞不問，只管落雨。
辛苦勞作大半年，眼看糧食就要收成，結果大半都泡了湯。
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