放眼整個陳家灣，乃至整座江陽礦場，都沉浸在年關將至的喜慶裡。
田地間，紫雲英在土底下悄悄扎著根，豆秧慢悠悠地也冒出了一拃高。
暖棚內，朱顏果紅豔豔地掛滿了枝梢，一經上市便成了搶手貨，銀子流水似的往回流。
河道工地上歇了工，地龍車推進工棚，土方拿草簾蓋著，等開春了再接著挖。
礦場那邊，新營房蓋好了，紅綢掛上了門楣，只待正月二十二良辰吉日，十五對新人攜手入內，共赴良緣。
陳家灣經過一年多的休養生息，逃荒時損耗的元氣漸漸養了回來，地裡出產的糧食堆滿了糧倉，婚事辦了好幾場，幾家有喜的好訊息也一個接一個地傳開。
族老們聚在祠堂裡，捋著鬍子笑道：“地裡有了收成，家裡添了人口，這才是一村一族興旺的根基。”
這個冬日，眾人皆順應時節，閉藏休養，養精蓄力。
外頭天寒地凍，江風凜冽，一家人窩在屋裡頭暖意融融，炊煙裊裊地升起來，混著燉肉的香，蒸花饃的甜，不時有爆竹噼啪作響，把整個村子燻得暖烘烘、熱鬧鬧的。
日子有了盼頭，人便有了精神。
年根底下，家家戶戶貼了春聯，掛了燈籠，孩子們在巷子裡跑來跑去，笑鬧嬉戲，比著誰的新衣裳好看，誰家的米糕更香甜。
大人們忙著蒸年糕、包餃子、做年夜飯，嘴裡說著閒話，心裡想著明年。
明年，又該是個好年景。
江南暫且安穩，百姓安居，日子過得平順。
只是今年一場連綿秋雨，把秋收的步子打亂了。
大半稻田還差著時日，只能提前搶收，許多倉促割下的稻穀來不及曬透，有的還淋了雨發了芽，有的捂出了黴。
江南各州縣這一季的收成，跟往年相比都減了些，好在差得不算多，七八成總還是有的。
等交完糧稅、留足糧種，餘下的雖不寬裕，農戶自家的口糧還是夠的。
鍋裡稀些稠些，日子緊巴些，到底餓不著。
入了冬，地裡沒了活計，男人們上山打柴，下渠修堤，做幾日短工，換來零碎銅板。
女人們在家紡線織布，趕集時拎去換油換鹽，貼補貼補家用。
一家人勤儉持家，日子倒也勉強過得安穩。
可入冬沒多久，一條傳聞便像長了腳似的，在市井鄉野間傳開了。
今年揚州府江陽縣竟成功種出了高產稻，一畝地的收成，足足有四石之多。
訊息令人振奮，也讓人譁然，世代在地裡刨食的莊稼人，這畝產數聽都沒聽說過，想都不敢想，是真的嗎？
訊息一傳十，十傳百，越傳越有鼻子有眼。
先是江陽縣裡傳遍了，又從城裡傳至十里八鄉。
說這高產稻，出自江陽縣陳家灣新落戶的流民之手，一畝田能打四石多，比尋常稻種翻了兩倍還多。
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