廳內陷入死寂，只能聽見粗重的喘息聲。
良久，族長陳常福緩緩起身，柺杖在地上重重一頓：“走！必須走！青娘，你說該如何準備？”
徐青青目光堅毅：“我的意思是，我們明日一準備好就儘快離開。
第一，路引。容公子答應幫忙，明日一早勞煩村長帶人隨張七兄弟去辦，務必拿到所有人的通關文書。
第二，採買。集中銀錢，主要購買耐儲存的糧食、鹽、藥材，務必要快。
第三，車輛牲口必須徹底檢修。
第四，訊息暫不擴散，以免恐慌。”
“就按青娘說的辦！”村長陳明青立即響應，“明日一早，分頭行動！”
徐大河拍案而起：“我這就帶人去檢查車馬！”
眾人紛紛起身，領取各自任務，很快就散去了。
晨光刺破雲層，照亮宋州城高大的青灰色城牆。
城門口，等待查驗入城的隊伍比昨日又長了些，兵士的盤查也明顯更為嚴厲，空氣中瀰漫著一種無形的緊繃。
陳家村暫住的宅院內，無需催促，所有人天未亮便已起身，各司其職開始忙碌起來。
村長陳明青點了陳文瀚和兩個識字的年輕人，早早候在宅門處。
辰時初，甲七準時出現，依舊是那身利落的打扮，只簡單一句“走吧”，便領著幾人匯入清晨的人流。
他們並未前往喧鬧的府衙正門，而是繞至一側小吏往來頻繁的角門。
甲七顯然對此處極為熟悉，與守門人低語幾句，塞過一個小銀錠，四人便被默許入內。
整個過程快得驚人，不過半個時辰，一疊蓋著宋州府衙大印、墨跡猶新的路引便已妥帖地收在村長懷中。他摸了摸懷中那份沉甸甸的文書，心下稍安，不敢耽擱，立刻趕回宅院。
與此同時，陳興青、陳志青帶著陳文華、陳文遠等十餘個族內子侄，趕著兩輛騾車，已出現在宋州城西市。此處的繁華遠非縣城街市相比，店鋪鱗次櫛比，叫賣聲不絕。
然而，細看之下卻能發現異樣，糧鋪前的隊伍總是最長，夥計掛出的價牌，那米價比在襄邑縣時又高上一截。鹽鋪前更是擠得水洩不通。
“快！別猶豫，照著單子買！”陳興青聲音低沉，指揮若定。
後生們兩人一組，一人負責擠上前詢價、付錢，另一人則迅速將買到的糧食、鹽塊、成包的藥材傳遞出來，由等在外圍的兄弟們飛快搬上隨行的騾車。
陳志青心思縝密，不僅對照清單，還仔細檢查糧食是否受潮、鹽塊是否摻假。
陳文遠則發揮了他與商人打交道的天賦，在嘈雜的人聲中，總能討個公道的價格迅速成交。
在等待夥計稱量藥材時，陳文遠留意到街角幾個衙役正張貼新告示，周圍圍了不少人議論。他湊近細聽，只斷續聽到“嚴查囤積…”、“流民安置…北門外…”等字眼。旁邊一個老丈搖頭嘆息：“唉，北邊來的越來越多，這糧價…何時是個頭啊！”
更讓他心頭一緊的是，在購買驅蟲用的藥材時，那掌櫃的嘟囔了一句：“奇了怪了，這兩日來買這個的，可不只你們一家。”
陳文遠不動聲色地付了錢，心下卻雪亮——看來，察覺到蝗災徵兆的，並非只有他們。
