“四方流民，不得於治下隨意流竄，需至官府登記造冊。凡有勞力者，可由官府統一安排工役，以謀生計。”
告示旁，城牆根蔭涼處，果真擺了一張舊木桌，一個穿著半舊直裰，鬚髮花白的老書吏坐在桌後，正被秋日近午的太陽曬得昏昏欲睡，面前攤著本冊子，筆墨乾涸。
城門附近，沿著一側城牆搭了一片棚子，棚下只稀疏聚集了十幾個或老或小，或身有殘疾的流民。
他們或靠牆蜷坐，或直接躺臥在塵土裡，眼神空洞地望著那黑洞洞的城門和森嚴的拒馬，無人敢於靠近，更無人上前乞討。
城門守衛見這支規模不小、車馬齊整的隊伍靠近，眼中警惕之色漸濃，手已按上矛杆。
陳明青早已下車，捧著那厚厚一疊按了鮮紅指印、蓋著大印的路引文書，快步上前。
守衛隊正接過，粗粗翻檢，見文書齊全，尤其看到宋州府城那方大印，神色略緩。
又打量了幾眼隊伍氣象，不似尋常流民，便揮了揮手：“進去吧。莫在街市滯留生事。”
“多謝軍爺。”陳明青拱手，引著車隊緩緩入城。
城內的街道為青石板鋪就，寬闊平整，看得出平日的底子。
只是不少石板已鬆動、碎裂，縫隙裡鑽出幾叢頑強的野草，顯是水浸後地基受損，尚未及修繕。
兩旁的店鋪大多開著門，布莊、雜貨鋪、鐵匠鋪、茶樓酒肆……
招牌幌子在秋風裡輕輕晃動，卻大多門庭冷落。
掌櫃或夥計倚在門框邊，百無聊賴地撣著灰，或支著下巴，無精打采地望著蕭條冷清的街面。
唯糧店和鹽鋪前，排著不長不短的隊伍。
人人手裡緊攥著粗布口袋或陶罐，伸長了脖子，神情緊繃地盯著鋪子門口。
鋪門楣上貼著巴掌大的紅紙，墨字寫著：“新麥，鬥一百八十文，憑本縣戶籍牌，每人每日限購半升”、“粗鹽，四十八文一斤，限二斤”。
沿街的房屋也帶著些許修補的痕跡，大多都完好，街面也乾淨。
可整座縣城透著一種無聲的冷清。
街上行人疏落，大多低頭縮肩，走得飛快，臉上也沒什麼活泛神色。
也聽不到街巷市井的叫賣吆喝之聲，連風吹過屋脊，鑽過簷角的聲音都顯得格外清晰。
這份蕭條寂靜，比五溝集那片叮噹作響的重建場面，顯得有些沉重。
隊伍今日並不打算在谷銍縣過多停留，沿著主街緩緩前行，準備穿城而過後，自南門出城，繼續南下。
車輪碾過鬆動的石板，發出空悶的“哐啷”聲，在這略顯寂寥的街道上，傳出去老遠。引得兩旁店鋪中人和零星行人，都投來好奇的目光。
正行間，前方街角轉出一行人。
為首者青絹袍子，麵皮白淨，正是戶房司吏周貴。他身後跟著兩個捧著賬冊文卷的小吏，似在沿街巡查市面，核定物價。
周貴一眼便瞧見了這支在蕭條街市中格外齊整、醒目的隊伍，目光掠過領頭的陳明青，隨即定在了車轅上那個靛藍粗布衣衫、神色沉靜的婦人身上。
他腳步猛地頓住，臉上瞬息間掠過驚訝、恍然，隨即迅速堆起熱絡而恭敬的笑容，加快步子迎了上來。
