“啪！”
蕭珩猛地將手中冊子狠狠摜在書案之上，紙張嘩啦作響。
他胸膛起伏，眼中是壓抑不住的怒火與……一絲深切的無力。
“豈有此理！真是豈有此理！”
他聲音不高，卻字字冰冷：
“宮裡那位，奇珍異寶賞賜不絕，京郊田莊連綿，京城旺鋪獨佔兩條街……還不夠嗎？
手竟然伸得這樣長！遠遠的豫州，餓殍遍野、易子而食之地，還要給她上供！給她齊家上供！”
他驀地抬頭，看向甲三，又轉向申先生，眼中寒光凜冽：
“我現在算是明白了！當初那幫蠹蟲何以膽大包天至此！事情敗露，連欽差都敢追殺。
原來背後立著這樣一尊‘大佛’。有宮裡的貴妃和榮恩侯府兜底，他們還有什麼不敢？！”
甲三將頭埋得更低。申先生輕嘆一聲，緩緩開口，聲音蒼老而疲憊：
“世子，請息怒。齊貴妃聖眷正濃，其父兄在朝在野，盤根錯節，勢力已成。
便是皇后娘娘，近年來亦要避其鋒芒，退居慈慶宮，少有理事。
此刻……切不可意氣用事，亂了方寸。”
“忍？還要忍到何時！”
蕭珩霍然起身，在案前疾走兩步，手臂一揮，指向窗外。
“就看著他們齊家，勾結地方，上下其手，將這民脂民膏，山河根基，蛀成空殼嗎？！看著這豫州大地，百姓死絕，田地荒蕪嗎？！”
“世子！”申先生聲音稍揚，帶著規勸與警醒：
“小不忍則亂大謀！王爺讓老朽帶給您的話，您忘了麼？眼下最要緊的，是釐清地方政務，安撫殘存民心，盡力恢復民生，穩住地方局勢！
北境異族今歲屢次擾邊，雖被薛將軍擊退，但大戰之勢已如箭在弦上！朝堂……再也經不起大動盪了！”
他稍頓，語氣轉緩，透出長輩的關切：
“王爺已安排妥當，此番隨我前來的，除幾名得用吏員，還有幾位精通錢穀、刑名的幕友。正是憂心世子身邊人手不足，過於操勞。”
他的目光落在蕭珩熬得通紅的眼睛與清減的臉頰上，聲調漸低：
“王爺……很是惦念您。前次聽聞您在宋州遇險受傷，心急如焚，幾番欲召您回京。小公子亦時常問起，不知父親何時歸家。”
蕭珩身形一頓。
他緩緩走回案後，跌坐椅中，抬手重重按了按刺痛的額角，良久無言。
再度開口時，聲音已平靜了許多，卻浸著深沉的疲憊：“不出京城，不知山河破碎至此，亦不知……人心可貪婪無恥到這等地步。”
他望著虛空，眼神悠遠，“回到京城，看著那朝堂之上一片無用的吵嚷，裝作天下無事……我心難安吶。”
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