暮色更沉了。
院裡傳來灶房炒菜的聲響，油煙氣混著飯香飄過來。
陳明青父子出了屋，往通鋪那邊去。
陳文元低聲道：“爹，你先去洗把臉，我去灶房看看還有沒有熱食。”
陳明青點點頭，沒說話。
他走到井邊，打起半桶水，蹲下身，雙手掬起一捧，狠狠潑在臉上。冷水激得他一哆嗦，混沌的腦子卻清醒了些。
三伯那幾句話，又在耳邊響起。
是啊！前朝早亡了。
死人佔著的，也是地。活人要的是生計，是落腳處。
他這幾日，怎麼就鑽了牛角尖？
他抹了把臉，直起身。
院裡燈籠點起來了，昏黃的光暈一團團照在地上，
角落裡傳來孩子追跑笑鬧的聲音，屋裡的婦人推開窗，探出頭喊了一聲“狗娃子，回來吃飯！”，緊接著，各家喚孩子吃飯的喊聲也陸續響起幾道。
一群小傢伙踢踢踏踏地朝屋裡跑，一邊響亮地應著：“唉——來啦！”
聽著耳邊這些熟悉的聲音，看著燈影裡跑過熟悉的人，嗅著空氣中漸漸漫開的飯菜香。陳明青站在井邊，心裡那點飄忽不定的茫然，不知不覺間，竟一點點安定了下來。
吃過晚飯，眾人又聚到老族長屋裡。
這次人齊了。
三位族老坐在靠牆的長凳上，陳明青挨著父親坐下。徐青青坐在對面，徐大河站在她身側。鄭老栓、楊老漢、陳順青、錢老六這幾位白日同去看地的老把式，也都在屋裡尋了地方坐下。
油燈挑亮了些。
老族長陳常福坐在正中，雙手搭在柺杖上，目光緩緩掃過眾人，最後落在陳明青臉上：
“明青，西邊那處，你再說細些。”
陳明青這回坐直了身子，將幾日所見一五一十道來。
他說得慢，卻條理清晰。
坡丘陡峭，踩上去碎石簌簌往下滾，土色發黃發白，捏一把，沙礫多過黏土。尋遍幾道山溝，只在背陰處見著幾處水窪……
野豬的傳聞，問過的獵戶和附近鄉民，都說野豬群常常出沒，去年還拱壞了山腳一戶人家的籬笆，傷了個孩子……
他說得細，也說得實。末了，他道：“那地方，實在不是安家種田的去處。”
鄭老栓在一旁緩緩點頭：“聽村長這麼說，那地確實不成。咱們莊稼人，第一要緊是地。地不行，什麼都白搭。”
徐大河難得開了口：“這地方聽起來，倒適合獵戶安家。可咱們五百來口人，不能全靠打獵過活。”
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