徐大河站在豐登臺東坡腳下，手裡攥著一捆短竹竿。
他眯眼往窪地裡望了望，蘆葦密密匝匝，比人還高，梢頭擠擠挨挨的，風一吹，嘩啦啦響成一片。
他今日帶著十隊人馬的燒荒隊伍過來，足足一百多號人。人人鐮刀、柴刀都別在腰後。
“先清理出防火帶。”
徐大河道，“從這邊兒開始，由北向南，每隔半里開一道防火帶，寬三尺，深一尺。葦子割淨，土要挖透。”
他朝前走了幾步，每隔半里便插下一根竹竿做地標。陳文元、陳順青、趙屠戶、王大勇、陳文山五位隊長各帶兩隊人馬，按地標分段站好。
“動手！”
第一排人鑽進蘆葦蕩，鐮刀起落，葦稈齊刷刷斷倒。
後頭的人跟著把葦子攏成捆，麻繩一紮，扛上肩就往外走。
婦人們跟在後頭，把散落的細葦撿拾乾淨。
青壯們掄起鋤頭，刨開葦根，掘松泥土，一尺深的防火帶一點一點挖出來。
半大小子們兩人一組，扛著葦捆，深一腳淺一腳往東坡腳下運。
那裡停著幾輛騾車，裝滿一車便順著谷口拉回營地。
營地那頭也沒閒著。
運回的葦捆被解開，婦人們圍著挑揀，韌長的留著編葦蓆、打草墊。
稍次的攏一邊，給牲口過冬嚼用。剩下的碎葉爛稈，還可以送到肥坑堆肥。
日頭漸漸升高，第一條防火帶挖通了。
清點所有人手，保證人員都站在隔火帶上，水桶、麻袋、溼土都備在手邊，徐大河朝陳文元點了點頭。
“點火。”
火把探進蘆葦根部，乾燥的葦葉觸火即燃。
火苗先是貼著地皮竄，很快便順著葦稈往上爬，呼呼作響，頃刻間燒成一片。
濃煙滾滾，順著風勢漸漸朝東南鋪開。
這窪地之前並沒有人煙，周邊又被江岸和丘陵環抱，裡頭的火出不去。要比外圍的黑土坪更好燒荒。
當初外圍草甸燒荒時，那是嚴防死守，慎之又慎，既要防著火星飄到營地、帳篷，還要顧及不要殃及鄰村。
如今這裡只需看好隔離帶，盯緊風向，保證人手都在上風頭，便能放開手腳大片地燒。
火舌舔過之處，葦稈蜷曲、炭化、倒塌，厚厚的草木灰一層一層鋪在地上。
還不到晌午，東坡腳下這片地便燒淨了。焦黑的土地敞開來，灰燼厚得一揸探不到底。
文山蹲下身，伸手插進灰裡，燙得縮回手來。
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