甲九收回目光，嘴角動了動。
他曾聽世子嘆過：天地之大，人生萬途，得遇其人，斯為天幸。
他想，徐先生，大概就是他的運道吧。
商船又行了兩日，一路順風順水。
第三日晌午，終於靠上了揚州府碼頭。
一眼望去，大大小小的船隻擠滿了岸邊。
漕船、商船、貨船、客船，林林總總泊了幾百艘。
桅杆密密匝匝，如林中樹木，帆影重重疊疊，遮住了半邊江面。
有的剛靠岸，有的正起錨，船工們吆喝著解纜、收帆、搭跳板，嘈雜的人聲混著水浪聲，沸反盈天。
碼頭上更是熱鬧。
力工們光著膀子，喊著號子，把一袋袋貨物從船上卸下來，碼頭上堆成一座座小山似的。
卸貨的、裝貨的、扛包的、推車的，人頭攢動，摩肩接踵。
挑著擔子的小販在人群裡鑽來鑽去，扯著嗓子叫賣吃食。
趕騾車的車伕候在岸上，趁著脖子四處看，等著攬客拉貨。
再遠處，是沿河一排的商鋪，貨棧，車行，茶鋪，家家門庭若市，迎來送往，好不興旺。
空氣中瀰漫著河泥的腥氣、貨物的油麻味，還有遠處茶鋪飄來的茶香，種種氣味混在一處，蒸騰而上。
甲九早早就點齊了人馬，站在船頭，只等靠岸。
跳板一搭上去，他便大步往下走。
身後還有十幾個人接連跟上，腳步都急。
碼頭上早有人在等了。
大豐商行揚州分號的大掌櫃親自來接，見甲九下來，忙迎上去，把備好的吃食包袱遞過來。
“大人一路辛苦。這邊已備好快馬。”
甲九點點頭，接過包袱，翻身上馬。
一行人在碼頭沒停，快馬加鞭，繼續往南疾馳。
過江陽縣城時，甲九將隨行的勘採、礦監等官員並十名侍衛留在城中安頓，只帶了徐大山和兩名親信，繼續朝著陳家灣的方向奔去。
落日西沉時，天邊燒起一片金紅的晚霞，將沿途的田野、村落都染上了一層暖色。
幾人一路不曾歇腳，馬蹄聲在鄉間小路上敲得又急又密，驚起道旁草叢裡的幾隻飛鳥。
前方，村落的輪廓漸漸清晰。
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