張德發求到他跟前，少不得要備些辛苦錢。
他殷勤地倒了茶，兩人喝了幾口，才壓低聲音開了口：
“表叔，有樁事想跟您打聽打聽。”
秦表叔端著茶碗，不緊不慢地“嗯”了一聲。
張德發從袖子裡摸出一串銅錢，不著痕跡地遞過去。
秦表叔眼皮都沒抬，手往袖子裡一攏，那串錢便沒了影。
“說吧。”
“前陣子落戶的一批流民，就在鬼哭灣那邊。聽說他們自立一里了？”
張德發湊近了些，“還拿了縣衙的文書。這事兒，是真的假的？”
秦表叔放下茶碗，看了他一眼。
“你打聽這個做什麼？”
張德發賠著笑：“就是好奇。一群剛來的流民，怎麼就自立一里了？我們這些老里正，面子上過不去不是？”
秦表叔沒接話，端起茶碗又喝了一口。
茶鋪里人不多，角落裡幾個老頭在下棋，棋子落在棋盤上，清脆地響一聲。
外頭街上，挑擔的貨郎吆喝著走過，混著茶水的熱氣，在屋裡飄著。
秦表叔放下茶碗，才慢悠悠地開口。
“文書確實有，是戶房那邊下發的。
嗯，再跟你多說點兒吧。
那隊流民，當初是縣尊大人親自批地安置的。任命里正，也是大人的意思。”
張德發愣了愣。
“鬼哭灣那地方……”
“現在叫陳家灣。”
秦表叔打斷他，“以後可不能那麼說了。前些日子，縣尊大人還親自去陳家灣下訪，還稱讚他們勤勉，開荒開得好。”
張德發張了張嘴，一時不知說什麼。
他沒想到，那些流民，竟然還能靠上縣令的關係。
他原以為，不過是一群外地來的泥腿子，踩一腳就踩一腳了。
秦表叔看他那模樣，心裡便有了數。
他們這些人，在縣衙裡混了大半輩子，打聽訊息的、遞話的、託人辦事的，什麼沒見過。
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