“這活計，”她對陳明青說，“也太好了。”
陳明青看她一眼：“青娘照顧你，你可得把好關。不合格的別收。”
“知道知道。”陳大嫂滿口答應。
她數著錢，心裡美滋滋的，手上的活計卻不敢松，一個個檢查得仔細，生怕漏了不合格的，壞了青孃的生意。
轉眼到了臘月二十二這日。
吳良服完徭役，拖著步子回到家時，天已經黑透了。
十來日的工夫，人瘦了一圈。
臉膛又黑又糙，鬍子拉碴，身上的衣裳皺巴巴，袖口磨出了毛邊。
耳朵手上都生了凍瘡，人看著像老了五六歲。
他推開院門，一路往裡走，灶房裡沒人，堂屋裡倒是熱鬧。
他爹就在堂屋外簷廊下，坐著個小板凳，藉著月光，擺弄著一杆竹子，周圍竹屑飛了一地。
他娘、他媳婦、他妹圍坐在堂屋的桌子旁，人人手裡都拿著竹篾，埋頭編著，頭也不抬。
“回來了？”吳嬸子抬眼看了他一眼，又低下頭繼續編。
“嗯。”吳良把包袱放下。
“灶房有餅，水自己燒去。”
吳良張了張嘴，又閉上了。
他一頭霧水地去了灶房，燒了水，洗了臉，颳了鬍子。
回屋裡換了身乾淨衣裳，再出來時總算精神了些。
還是沒人搭理他。
剛從灶房摸了一塊幹餅，拿在手裡啃著，又湊過去看他媳婦。
李巧娘坐在桌邊，手裡那隻竹盒眼見就要成了，正仔細地收著邊。
她低著頭，手指靈巧地翻動著，篾條在她指間穿來穿去，沙沙作響。
嘴角微微翹著，臉色紅潤，眼神專注。
跟他走之前那副懨懨的樣子，簡直判若兩人。
他走到桌邊，在巧娘旁邊坐下。
“媳婦，我回來了。”
巧娘頭也不抬：“嗯。”
“你臉色好多了。”
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