村裡的牲口圈設在營地的一角，圍了一溜竹木混雜的柵欄，頂上搭了棚，鋪著厚厚一層稻草，遮風擋雨足夠了。
圈裡拴著十七八頭大牲口——騾子、馬、驢，還有一頭牛，都是村裡公中的。
說起來，當初從老家逃荒出來時，公中只有兩頭騾子、一頭牛。
半路上端了水匪窩，收繳了八匹馱馬和騾子，後來在狼山崗上，滅了那群流寇，又收了幾匹騾、馬、驢。
零零總總湊在一起，便有了如今這番光景。
牲口們都被照顧得很好，一個冬日養下來，個個膘肥體壯，毛色油亮，叫起來也中氣十足。
要知道，這圈裡原本擠著全村的牛馬騾驢，足有五六十多頭。
當初陳家灣墾荒開地，犁地、拉車、馱運，哪一樣少得了它們？個個都是莊稼人的好幫手，沒日沒夜地出過大力。
如今，搬進新房的人家，早把自家的牲口牽走了，養在新房後院。
圈裡寬敞了許多，就剩下公中的這些，楊老漢帶著二狗照看著。
等營地裡的人家陸續蓋房搬走，這牲口棚怕還得挪地方，另起一處。
楊老漢算是村裡照管牲口的能人。
他今年六十多了，跟老族長是一輩的。
年輕時娶過妻，也生過子，可兒子沒養大便夭折了，妻子後來也病故。
家裡父母、兄弟姐妹皆無，只有那頭老黃牛一直陪著他。
他常說自個兒命硬，剋死了全家，打那以後便再也沒娶過，到老都是一個人過活。
他本分莊戶漢子一個，地種得好，牲口也養得好，可身邊沒個說話的人，冷清了大半輩子。
二狗被分到牲口圈那會兒，還是個細胳膊細腿、頂著個大腦袋的半大小子，逃荒路上一直瘦得像根柴火棍。
楊老漢本不想帶，嫌麻煩。
可二狗胳膊腿都沒力氣，種不動地，就這麼眼巴巴地望著他，他心一軟，便應下了。
從那以後，二狗就跟著他學喂牲口、鍘草料、清圈舍，朝夕相處間，一老一小漸漸處出了感情。
一起過年時，二狗說要給楊老漢當兒子，給他養老送終。
楊老漢不肯，只說自己命太硬，怕又把二狗給克了。
二狗說：“我家也就剩我一個了，怕啥？指不定咱倆誰的命更硬呢！”
爺倆對視一眼，都笑了。
最後楊老漢拗不過他，嘆了口氣說：“那就認乾親吧，也不辦認親禮，免得衝撞。”
一個孤，一個獨，兩個都是家裡沒了人的孤魂。
老的光棍，小的光棍，湊在一塊兒反倒像是老天爺給彼此補了個親爹親兒。
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