縣試分為兩場，定在二月十六和十八兩日。
主考官便是本縣的縣令李晏。
江南文風興盛，今年江陽縣應試的考生共有四百零六人。
縣學後頭的考棚已經不夠用了，連縣學正中的講經堂裡，也擺了幾十個書案座位。
講經堂是縣學日常上大課的地方，內裡空曠，有牆有頂，遮風擋雨，比外頭那些矮窄的格子間強多了。
陳文瀚有幸，按照浮票上的座位號被安排在了講經堂，而且就在第一排。
好處顯而易見，寬敞、整潔、亮堂。
唯一不好的是，這幾十個考生要與主考官同處一室。
主考官縣令李晏就端坐於前堂正中，兩側還有副主考和巡考，考生的一舉一動都在他們眼皮子底下，一抬頭便能看見，想躲都躲不開。
膽小些的考生，光是這份壓迫感便覺撐不住。
文瀚卻不在意。他端坐在案前，準備著筆墨，腰背挺直，神色坦然。
陳文山分到的考棚，在外面第一排的靠東邊一間。
大概是頭一排實在顯眼，這一排的考棚都剛剛翻新過，裡面整潔乾爽，桌椅也新，抬頭看看，瓦頂結實，擋雨不成問題。
可擋風就差了些，二月的晨風沿著門洞往裡灌，穿堂風還有些刺骨，只穿著幾層單衣和布鞋的考生被吹得瑟瑟發抖，不停的跺腳。
文山身上穿了羊毛氈坎肩，腳上套著毛氈鞋，都是他媳婦親手縫的，自然是從頭到腳都暖烘烘的。
天還沒亮透，棚裡有點兒暗，他擦過條凳和桌面後，就先把蠟燭火石拿出來點上了。
又拿出筆墨，硯臺、水注，一一擺好，然後慢慢研墨，不慌不忙地等著髮捲。
陳文遠就沒那麼走運了。
他被分到了最後排的老舊考棚，又髒又破，到處是蛛網和積塵。
頭頂角落裡還碎了幾片瓦，漏出幾道天光下來。
文遠卻不往心裡去，逃荒路上什麼破地方沒住過？
況且報名那日他還提前來看過考棚，心裡早有準備。
他從考籃裡掏出一塊破布和一塊油布，用破布先撣了蛛網，抹了灰塵。
然後登上條凳，仔仔細細把那處瓦縫用油布補好，免得下雨時漏水進來。
再把桌面條凳仔仔細細擦過一遍，這才坐下來，點上蠟燭，長長舒了口氣。
巡查的差役從他棚前走過，看了一眼，也沒說什麼——反正不少考棚都這樣。
比如斜對面，張書寶分到的考棚，頭頂直接缺了半片瓦，漏了拳頭大小的一個洞。
他可沒準備油布，就算有，他也不會補啊！
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