甲九深深吸了一口氣，轉過身來，朝徐青青鄭重地一揖到底。
“徐宜人大義。卑職替世子爺，替那些受災的百姓，謝過徐宜人。”
徐青青連忙擺擺手，虛扶了一把。
“甲九大人不必多禮。紅薯這東西，種下去，收上來，能填飽肚子，就是它的本事。
我只求一件事，留種定要留好。
我這裡還備有紅薯種植冊子，推廣的時候要教百姓怎麼種，還要教他們怎麼窖藏，怎樣留種。不能只管種，不管收。”
“一定。”甲九鄭重地點頭，“世子爺若知此物，必定全力推行。”
兩人站在豐登臺上，望著坡下那片綠油油的田地。日頭照在紅薯葉上，泛著亮光，風從江面上吹過來，帶著潮潤的水汽，把衣角吹得輕輕飄起。
甲九忽然覺得，這一趟陳家灣，實在來得太對了。
想到世子爺南北奔勞、獨撐危局的身影。若是這紅薯真的能成，畝產十五石……那能救多少人？
他不敢再想下去，怕自己忍不住掉眼淚。
“徐宜人，”他的聲音有些啞，“卑職這就稟報世子爺。來回傳信要不少時日，可薯苗不等人。這兩批薯苗的事，我這邊會先安排好人來對接。”
徐青青點點頭。
“甲九大人，下去大田裡看看吧。我帶你去紅薯地裡轉轉。”
兩人下了豐登臺，沿著田埂走進紅薯地。壟上的藤蔓已經爬得密密實實，葉子層層疊疊，翠綠欲滴。
徐青青蹲下來，輕輕扒開一株薯苗的根部，露出土裡隱約鼓起的塊根。才種下去一個多月，塊根還不大，可已經能看出雛形了，圓鼓鼓的，像小拳頭一樣攥在土裡。
甲九也蹲下來，學著她的樣子，小心地扒開土。他沒見過這東西，可他見過餓死的人。他知道，一株能長出好幾個塊根的作物，意味著什麼。
他站起來，拍了拍手上的土，長長地撥出一口氣。
“徐宜人，卑職今日真是大開眼界。”
徐青青笑了笑：“甲九大人客氣了。走吧，該用飯了。”
甲九卻擺了擺手，急道：“飯不急。卑職先安排人傳信，此事一刻也耽誤不得。”
他當即回了村中小院，叫來隨從，鋪紙研墨，匆匆寫就兩封信，將其中一份仔細封好。
隨從將信收入懷中，翻身上馬，一溜煙往北去了。
甲九望著那漸遠的馬蹄揚塵，這才長長舒了一口氣。
到了傍晚時分，村口又傳來一陣馬蹄聲。
大豐商行揚州總號的大周掌櫃帶著幾個人騎馬趕來，一路風塵僕僕，顛簸得不輕。
他翻身下馬，拍了拍衣襟上的塵土，顧不上歇腳，便跟著甲九直奔嶺上徐宅。
暮色漸濃，徐青青已在書樓裡掌了燈。
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