春忙過去，大家都似乎緩過了一口氣。
田裡的活計雖說沒停，不過都是莊稼的日常照料，卻不比春耕時那般趕命。
吳老漢依舊隔幾日便來陳家灣看看水田，赤著腳踩進田裡，彎腰拔起幾株秧苗，翻過根來看看，又捏一把土在指間捻捻，點點頭，或是搖搖頭。
村裡人都對這位老漢十分熟稔了，也服他那一手水田的功夫，見了面便熱絡地打招呼，蹲在田埂上聊幾句家常，就像自家人一樣。
“吳村長來了？”“吃了沒？”“進屋喝碗茶？”
吳老漢擺擺手，說不喝不喝，可被人拉著拉著，也就端起了碗。
他坐在田頭，端著粗陶碗，跟陳明青聊上幾句，說一說哪塊田水多了，哪塊田該追肥了，這麼多田畝，都在他心裡裝著。
陳明青聽了，趕緊安排人去辦。
吳老漢喝完茶，起身揹著手，沿著田埂慢悠悠走上一圈，才不緊不慢地回了小葦村。
青雲書院也復課了。
外村那些眼巴巴等訊息的村長們，終於得了回信，今年先收二十個孩子，等明年書院先生多了，再接著收。
陳明青這些日子一直為這事犯愁。
他生怕送來的孩子太多，名額不夠，拒絕誰都怕傷了情面。
可結果根本是他自作多情，訊息放出去好些天，來報名的孩子一共才十來個。
小葦村來了一個，是閻婆子家的小孫子，六歲，虎頭虎腦的，拉著奶奶的衣角不撒手。
蘆花村周村長家送來了兩個孫子，一個外孫，還捎帶著他們村裡一個九歲的男娃，一共四個。
蒲草村來了三個。
長溝村最多，來了五個。
圓潭村只來了兩個，兄妹倆，哥哥張水根十二歲，妹妹張水仙十歲。這批學生裡頭，張水仙是唯一一個女孩。
孫蓮娣帶著一雙兒女來報名，一進書院大門，腳步不覺慢了下來。
張水根、張水仙跟在她身後，一路張望，兩隻眼睛根本不夠使。
這書院裡有樓有閣，亭臺錯落，院宇重重，廊榭相接，簡直像畫裡才有的仙宮。
講舍裡坐著三十來個女童，正襟端坐，認真聽課，講課的夫子也是一位年輕女子，聲音清朗，條理分明。
孫蓮娣站在門口看了好一會兒，心裡那塊石頭落了地。
她原以為女孩讀書是樁稀罕事，怕女兒被人指指點點。沒想到這陳家灣的學堂裡，女童竟不比男童少，個個大大方方的，沒有半點扭捏。
她報了名，把兄妹倆留下，再三囑咐水根要照看好妹妹。又蹲下身給水仙整了整衣領，囑咐道：“好好聽夫子的話，散學娘就來接你們。”
水仙點了點頭，眼睛亮晶晶的，看著滿堂的女孩子，嘴角翹得老高。
孫蓮娣出了書院，她先去謝過陳大嫂。
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