豫州那邊更是百廢待興，糧種調撥，人手安頓，諸務紛繁，皆繫於身。實在分身乏術。”
徐青青點點頭，沒說話，心裡倒是泛起一陣唏噓。
她想起那位蕭世子，從去年到現在，似乎就沒歇過。
欽命巡省，賑災，開礦，如今又要催耕勸農，敦促田功。
大過年的都守在盱眙，盯著金礦，連家都沒回。這樣的人，說是皇室貴胄，實則比牛馬還累。
她端起茶碗，抿了一口，又問：“北邊及各州的情形，甲九大人可知曉？”
甲九放下茶碗，神色凝重了幾分。
“北邊，也是勉力維繫。”
他緩緩開口，“正月裡，京城與冀州遭了雪災。大雪壓塌了不少房屋，百姓流離失所。壓死、凍死、病死者眾多，傷殘者更是不計其數。牲畜也死傷慘重。”
“大雪堆積，覆蓋後地溫更低，凍土深，化凍晚。開春後，雪融雖快，可排水不暢，田地積水，播種只得後延，遲了半月有餘。
再加上人手不足，畜力不濟，本就遲了的春耕，進度愈發慢了。
徐青青眉頭緊皺。
甲九繼續道：“雪災斷了交通，存糧耗盡，糧價飛漲，畜力租金、農具價格也跟著暴漲。”
“幸而天子腳下，有皇上盯著，日日過問，倒也不算無序無望。賑災糧秣、物資，慢慢也在陸續到位。”
徐青青點了點頭。京城周邊雖遭了災，到底有朝廷撐著，總比地方上強些。
徐青青又問起豫州。
甲九嘆了口氣，“豫州今年年景，怕還是有旱情。一州人口已十不存二三，再加上連年旱下來，大片土地都荒了。
世子爺費了不少心力，調派了新官員過去，糧種農資也撥了不少。不過……盡力挽回罷了，至少要保住那剩下的二三成人，以圖日後休養生息。”
徐青青沉默了一會兒，豫州，是她和陳家村的老家。如今隔著千里，也只能聽聽了。
“兗州那邊……”她猶豫了一下，還是問了出來。
甲九的神色更凝重了。他壓低了聲音，像是在說什麼不便宣揚的事。
“兗州自去歲大災以來，便不復朝廷號令。數股亂軍各據州縣，盤踞自守，互不統屬。
有佔住濟寧、嘉祥一帶的，號稱‘鎮東軍’。有割據滕縣、嶧縣山地的，自稱‘東山營’。還有流竄於曹州、單縣之間的，匪號‘五虎盟’。
各股勢力大小不等，多者擁眾萬餘，少者亦有數千，各據兩三座縣城，互不相統，時而火併，時而聯姻，亂成一鍋粥。”
徐青青的眉頭越皺越緊。
“今春雪災，兗州倒並未波及。不過亂軍本身糧草不繼，各股勢力紛紛收縮人馬，退守據點。一面派人潛往淮南、江南購糧，一面在轄區內復耕，都在龜縮養息，並未旗幟鮮明地造反，亦無力大舉出兵。”
“然而……”
甲九話鋒一轉，“小股擾邊劫掠從未停止。每隔三五日，便有數十或百餘騎南竄至徐州、邳州一帶，焚掠村鎮，搶奪糧畜，得手即遁。官府鄉勇追之不及，百姓苦不堪言。”
