陳癩子也賴著要去。
他本就不是個安心種地的人，整日里跟土疙瘩打交道，哪有出去跑船來得自在？
有這樣不下地還能拿豐厚酬勞的活計，他自然是顛顛地要跟著去。
他水性也不差，小時候在白石溪裡摸魚摸蝦，比誰都能撲騰。當初渡淮水，他也是出了力的。
陳明青一開始不想挑他。
雖說如今陳癩子算是浪子回頭、改邪歸正了，但陳明青還是嫌他懶，怕他出去了給陳家灣丟人。萬一到了船上偷奸耍滑，讓人家商行笑話，那可不是他一個人的臉面。
陳癩子使出了他慣用的耍賴本事，整日里纏磨著村長，走哪兒跟哪兒。
陳明青去田裡，他跟到田裡。陳明青去見人，他跟到別人家裡，陳明青回家吃飯，他蹲在門口等著。
磨了兩日，陳明青沒鬆口。
磨到第三日，陳明青實在受不了了，去找徐青青商量。
“青娘，你看那癩子……”陳明青嘆了口氣，“我是真怕他出去丟人。”
徐青青聽了，也是哭笑不得：“讓他去吧。他有他的用處，不過，得交代他點事。”
陳癩子正蹲在門口，跟周達幾個護衛大眼瞪小眼。
他朝護衛們笑笑，人家不理他，他又湊過去想搭話，人家目不斜視。正無聊著，聽見屋裡喊他，趕緊顛顛地跑了進去。
一聽說徐青青同意他去了，還讓他去喊鄭小川過來，話音還未落，門外的周達已經一疊聲地跑了出去——“我去！我去！”
他腳下生風，轉眼就沒了影。
上次他一愣神的功夫，竟讓那村長搶了先。笑話，他這身手還能跑不過一個村漢？今日定要一雪前恥。
不一會兒，鄭小川氣喘吁吁地趕了過來，扶著門框直喘氣。
一旁的周達，臉不紅氣不喘，穩穩當當地抱拳道：“大人，人喊來了。”
徐青青朝他點點頭。
周達嘴角微微一翹，轉身回到院子裡，在原位站定，目不斜視，只是下巴比平時抬高了那麼一點點。
幾個護衛彼此交換了一個眼神，嘴角不約而同地抽了抽，紛紛把臉扭到一邊。頭兒這德行，嘖，真是沒眼看。
徐青青把陳癩子和鄭小川叫到跟前，正色道：
“你們兩個到船上，機靈些。薯苗要照顧好，別的也留點神。這一路要經過泗州、潁州、汝寧、信陽，那邊都是個什麼形勢，不用刻意去打探，沿途仔細看著聽著就行了。
好好做事，回來我也有份賞金給你們。”
陳癩子一聽，不就是打聽訊息麼，還有賞金？
他和小川對視一眼，兩人都來了精神，腰板一挺：“徐先生放心，我和小川老搭檔了，保證這一路，睡覺也要支起一隻耳朵！”
徐青青被逗笑了，擺擺手讓他們去準備。
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