正廳裡寬闊敞亮，樑柱高聳，午後的日光從半敞的窗扇間斜斜地鋪進來，在青磚地面上落下一大片明淨的光。
幾件花梨木的桌椅擺得疏朗有致，木色沉厚，邊角處隱約可見官造器物的款識，不張揚，卻壓得住場面。
茶桌案角擱著一隻青瓷小瓶，瓶身釉色溫潤，是官窯的舊物，裡頭斜斜插著幾枝新折的桂花。
花苞將開未開，香氣淡淡的，恰好與茶氣相融，整間廳堂便生出一種持重的靜氣。
徐青青端坐主位，手持青瓷茶碗，碗中龍井湯色清亮，水面微微晃著。
她不急不緩地飲了一口，擱下茶碗時手腕沉穩，沒有多餘的聲響。
喬雲舟坐於下首客位，身姿端穩，目光既不飄忽也不游移，只在茶碗與徐青青之間來回，偶爾落到案角那瓶桂花上，停一停，又收回來。
幾縷秋日的浮塵在光線裡緩緩遊動，像是連這廳堂裡的光陰，也走得比別處慢些。
閒話散了幾輪，茶碗又續過一道水，喬雲舟才不緊不慢地把來意挑明。
話頭起得輕，措辭也委婉。
喬家做了這些年筆墨文玩生意，路子熟，客源穩，若是徐家那邊有好的石料貨源，不妨兩家聯手，喬家這邊可代為鋪開更遠的路子。
徐青青端著茶碗聽他說完，擱下了，語氣不急不緩，卻也沒有留下轉圜的餘地：
“喬東家，我與喬掌櫃是老交情了，跟喬家也有朱顏生意的往來，算不上外人。
既如此，我便給您透個底。
實不相瞞，汲古齋的石料出產是礦務司轄下的礦產，歸屬官產。
這石料從採到銷，都有契書約束著，一石一銀都過的是官賬。
我這邊也只是領著一處鋪子，上頭還有礦務司的章程壓著，旁的實在做不了主。
喬東家的盛意我心領了，但這一樁合作，我確實沒法應。”
喬雲舟端著茶碗的手沒有動，目光在碗沿上方停了一瞬。
他沒有再追問，只是在聽到“官產”兩個字之後，就把剩下的話都收回去了。
他點了點頭，沒有再強求，反而笑了一下，把茶碗端起來慢慢喝了一口。
“那便不提這樁了。”他說著，把話頭自然的轉到了朱顏那邊。
“喬某今日來，還有一樁事想請教。
朱顏果那邊，新一季的苗子，大約什麼時候能移栽？
我們莊子上也好提前預備暖棚、調配人手、備足肥料，免得事到臨頭手忙腳亂，反倒辜負了這批苗子。”
徐青青道：“二十畝朱顏苗，月底月初便可備齊，女工那裡也都上了手。
棚架可以先動起來，莊子上若備好了，提前到陳家灣那邊打個招呼。
我這邊起了苗，便可派車來拉。
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