欽差隊伍從揚州西城外碼頭登岸後，先是整肅隊伍，隨後擺開儀仗，一路向城門方向行進。
到得西城門外時，日頭剛好升到城樓垛口的上方。
先是兩面青色旗幡打頭，旗面在晨風裡展開又垂落，金線繡的“欽差”二字隨著旗面的起落，在日光下一閃一閃地晃眼。
後面跟著兩列黑甲護衛，策馬緩行，腰懸長刀，馬匹的步伐壓得又穩又齊，蹄鐵踏在青石板上，發出整齊的脆響。
再往後是那輛闊大的馬車，深青車帷，簷下懸著一盞琉璃燈，在日頭底下溫潤剔透，不張揚，卻自有一股沉肅的氣派。
車旁跟著一隊隨行護衛，馬鞍鋥亮，腰背挺直，目不斜視。
後面是隨員和文辦，都騎著馬，衣冠整潔，隊伍末尾還有幾輛裝行囊和文牘箱籠的馬車。
城門外，原本排著隊等候進城的人流和車馬，遠遠看見那兩面明黃旗幡，便趕緊往路邊退讓。
牽驢的往牆根底下縮，挑擔的往身後挪，連幾個原本蹲在牆腳曬日頭的閒漢也慌忙站起來，往城牆根底下退，生怕擋了路，衝撞了大人物。
城門守衛遠遠望見那陣仗，也緊張起來。
隊正匆匆吩咐了身後的人一句，那人便轉身快步往城內跑去，靴聲急促地敲在石板路上，很快被城門口的嘈雜淹沒了。
隊正自己則快步上前，整了整衣甲，朝隊伍頭前躬身行禮。
整支隊伍很快便穿過西城門入城，沿著西門內大街往府衙方向行進。
街上的行人遠遠看見了那兩面明黃旗幡，紛紛退到兩側的屋簷底下讓路。
有人踮著腳望了一眼馬車上的琉璃燈，又低下頭去，不敢多看。
揚州府衙那邊，訊息比隊伍到得還早。
趙秉忠正在後堂批閱公文，門房一路疾行而入，躬身稟道：
“大人，一支欽差儀仗已入西城門。”
趙秉忠擱下筆，站起身來走到窗前，隔著院牆望了一眼府前大街的方向，雖然什麼也看不見，但遠處隱約傳來的馬蹄聲和旗幡翻動的聲響已經能聽見了。
他轉過身來，對旁邊候著的書吏說了一句：“開中門，恭迎欽差。”
三位同知也得了訊息，前後腳趕到了府衙前院。
周同知到得最急，衣領還沒來得及扣正，一邊走一邊把領口的扣子繫上，又低頭整了整腰帶。
另兩位同知緊隨其後，在趙秉忠身後站成一排，等著中門開啟。
府衙的硃紅中門平時是不開的。
尋常公務往來都走兩側的角門，只有迎接聖旨、欽差或重大典儀方從正門出入。
兩扇厚重的門板被衙役從內緩緩推開，門軸轉動時發出沉沉的聲響，在安靜的府衙前院裡傳出去老遠。
大門外的日光一下子湧進來，把前庭的青磚地照得白晃晃的。
府衙上下都人心惶惶。
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。中庭前堂正在站都多不差人的衙府，時此
