三百斤紅薯，若真是如揚州城裡說得那般金貴。
那可真是，苦日子要熬到頭了。
吳大胡亂扒了幾口飯便坐不住了。
碗擱在桌上，筷子往碗沿上一搭，他已經站起身來，往灶房走。
王春草在身後喊了一聲“你飯還沒吃完”，他只擺了擺手，人已經進了灶房。
灶房角落裡碼著幾隻竹筐，裡頭滿滿當當都是紅薯，旁邊地上還散著一堆。
紅褐色的外皮上沾著乾透的土渣，大大小小的，滾了一地。
他蹲下來看了看，找出一隻空揹簍，先撿了幾斤個頭勻稱的生紅薯放進去。
想了想又從灶臺上拿了兩個蒸熟的，用幹荷葉包了也塞進揹簍。
又扯了一塊舊布蓋在上頭，這才背上身，直起腰來。
“爹，娘，我先回城裡問問，晚上不用等我。”
他朝堂屋裡喊了一聲，腳下步子不停，話音還沒落人已經出了院門。
身上還穿著那件洗得發白的舊短打，肩頭一塊補丁，褲腳也磨了毛邊。
他低頭看了一眼，也顧不上回去換了，腳步已經邁了出去。
心裡只有那一樁事墜著，哪裡還顧得上別的。
揹簍在肩頭穩穩地顛著，步子又急又穩，一口氣趕到石橋集。
街市口常年停著拉腳的騾車。
吳大尋了一輛去揚州的，跟車伕講了價，付了十幾個銅子，便爬上車板靠著揹簍坐了下來。
等了一會兒，人和貨都湊齊了，騾車晃晃悠悠地上了官道，一路顛著。
車板上的木縫硌得人屁股發麻，他也不大在意，只顧用胳膊圈著揹簍，怕它歪倒。
目光落在官道兩邊的稻田上，心裡翻來覆去卻只有那堆紅薯的事。
進了揚州城已過了午時。
吳大沒有停，徑直往秦記商行走。
他揹著揹簍穿街過巷，到了商行門口時，額上已是細汗一層，揹簍的繩子勒在肩頭那塊補丁上，壓出一道深深的印子。
他推門進去，櫃檯後頭的掌櫃正撥著算盤，聽見動靜抬頭一看，手底的算珠啪地一聲停了，愣了一愣才把人認出來：
“吳賬房？不是說給你放了五日假，咋昨日剛走，今日就回來了——”
掌櫃的目光在他身上上下掃了一遍，見他一身短打洗得發白，肩頭綴著補丁，背上還馱著一隻揹簍，活像是進城賣山貨的村夫，後半句話便拐了個彎，聲音也跟著變了，
“吳有？你怎麼這身打扮？出啥事了？
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