廳內陷入短暫的寂靜，只能聽見燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
幾位族老和隊長不約而同地坐直了身子，彼此交換著震驚的眼神。村長陳明青張了張嘴，最終只是重重地“唉”了一聲，抬手用力抹了把臉。
族長陳常福那雙有些渾濁的瞳孔裡閃著複雜的光。他握著柺杖的手微微發顫，半晌才從牙縫裡擠出幾個字：“原來如此......原來如此......”
徐大河在旁默默不語，與徐青青交換幾個眼神後，心下明瞭。他要比在座的其他人知道了解的更多些。
陳文遠站在母親身側，看著長輩們臉上變幻的神色，終於完全明白了母親一路的謹慎從何而來。
族長陳常福緩緩站起身，柺杖在地上重重一頓：“今日青娘說的話，都爛在肚子裡！”他環視眾人，聲音雖蒼老卻帶著不容置疑的威嚴，“這位容東家於我們有恩，更是我們得罪不起的人物。誰要是管不住自己的嘴，給全村招禍，休怪族規不容！”
眾人紛紛肅然應聲。既然徐先生、族長和村長都著重交待了，那有些緣分，還是知道得越少越好。
油燈下，徐青青的聲音低沉而清晰，又將從容東家處得來的訊息一一剖明。
“容公子言，豫州全境已陷大亂。”
她目光掃過眾人，見所有人都屏住了呼吸，“持續大旱，官府賑濟不力，流民已聚數十萬之眾。
暴民攻破永城縣衙，縣令殉難，糧倉被掠。
如今各州縣各自為政，或閉城自守，或開倉亦難解危局。
通往南方的官道，處處險阻，匪寇橫行。”
話音落下，廳內頓時響起一片倒抽冷氣之聲，隨即爆發出壓抑的哀聲。
有人捶打著膝蓋，有人掩面低泣，方才還帶著慶幸的神色，此刻已佈滿陰雲。
“永城......”族老陳常德顫聲開口，“我侄女就嫁在永城左近......”他話音未落，已老淚縱橫。
“我岳家還在睢陽......”
“早該強拉著他們一起走的！”另一人狠狠捶打自己的大腿，悔恨交加。
一時間，擔憂親友安危的哀聲四起。
既慶幸自家與同族及時逃脫，又為故土舊友，姻親的命運牽掛和焦慮，一時間，每個人臉上喜、憂、怒、悔交織，複雜難言。
王大勇一拳捶在桌上，茶盞震得哐當作響：“這群天殺的狗官！若是早早開倉放糧，何至於此！”
“現在說這些還有什麼用！”村長陳明青厲聲喝止，隨即轉向徐青青，聲音發緊，“青娘，那蝗災......”
徐青青深吸一口氣：“我與文瀚沿途所見，蝗蟲幼蟲聚集之象已非孤例。若氣候適宜，羽化成災，只怕就在旬日之間。”
“容公子雖未明言，但態度已說明一切。官府行事，自有章法，最終成效如何，尚未可知。我等遞交文書，已盡本分。”
陳文瀚立即上前，語氣沉痛而肯定：“族長，各位叔伯，千真萬確。北邊道路已斷，亂民四起。我們必須走，而且要快過災禍蔓延的速度！”
族長陳常福握著柺杖的手青筋暴起，聲音嘶啞：“蝗神過境，赤地千里......這，這難道真要應驗了？”
一位隊長猛地站起身：“我今日在城外也瞧見了！田埂上那些黑點子，我還當是螻蛄......”他重重跺腳，“該死！真是該死！怎麼就沒往那處想！”
“若是蝗災一起，”徐青青環視眾人，“宋州糧價必將飛漲，流民數量暴增，局勢必然大亂。容公子提醒我們，此地絕非久留之所。”
