翌日，天光尚未完全驅散夜色，陳家村眾人便已起身，將一應物事歸置妥當。
尋來牙行的人，利落地辦完了退租手續。
車馬在微明的晨光中緩緩啟動，轆轆駛離了暫居數日的譙城。
隊伍自南城門出來，眼前的官道被連日的雨水泡得泥濘不堪，前車留下的深轍交錯縱橫，積著渾濁的泥水。
騾馬的蹄子踏進去，總要費些力氣才能拔出來，濺起的泥點沾滿了腿腳和腹側。
車輪碾過時，車身不住地左右搖晃，發出沉悶的吱呀聲。
多虧錢老六帶人事先將全隊的車輪加寬，又釘上了防滑的木條，車輛雖行進得慢，時不時還會打滑，卻總能穩住，不曾真的陷住。
隊伍裡無論人畜，身上、臉上都免不了濺上斑斑點點的泥漿，顯得頗為狼狽。
整支隊伍便在這樣泥濘的道路上，拖著一身疲憊與泥水，緩慢地向南行去。
如此艱難跋涉了將近一日，直到日頭開始西斜，將天邊雲彩染上些許暖色，前方地平線上，終於顯現出古井鎮模糊的輪廓。
官道兩旁延展開大片規整的田畝，看那阡陌佈局，應是精心打理的藥田。只是如今這田地裡，此刻卻是一片狼藉。
田壟已被雨水衝得模糊不清，低窪處積著渾濁的泥水，成片的藥苗倒伏在泥漿中，葉片發黃腐爛，與泥漿混作一團，放眼望去，幾乎辨不出原本栽種的是何種藥材。
待隊伍行至鎮前，但見古井鎮的鎮門，果然氣派非凡。
青磚壘砌的門樓高聳，瓦當齊整，門楣上“古井鎮”三個石刻大字，顯然已歷經風雨，筆力卻依舊遒勁沉厚，靜靜昭示著這座鎮子的年歲與底蘊。
門樓下早有二人候著，其中一人伸長脖頸不住張望，待瞧見這支浩浩蕩蕩的隊伍時，先是一驚，目光旋即落在隊伍前首的徐青青身上，立刻對身旁小廝低語兩句。
那小廝轉身便快步流星地向鎮內奔去。
不過片刻，便見霍掌櫃步履匆匆地自鎮內趕來，額間還帶著薄汗。
他快步上前，拱手一禮，語氣帶著欣喜：“徐娘子，您可算是到了！”
目光掠過徐青青身後那連綿的車馬，還有眾多面容疲憊的村民，他臉上不禁掠過一絲訝異。
徐青青從容還禮，聲音平和：“霍掌櫃，勞您久候。這些都是與我同路南下的鄉親。”
霍掌櫃聞言，面上現出些許為難，沉吟道：“這……原是為娘子備下了一處清淨院落，只是……”
他望了望那龐大的隊伍，苦笑一聲，“怕是安置不下這許多人馬。”
他略一思忖，眉頭舒展開來。
“有了！鎮東頭有處我霍家存放、晾曬藥材的工坊，裡面極寬敞，雖比不得正經宅院舒適，但屋舍還算齊整，遮風避雨無虞。若不嫌棄，可暫作歇腳之處。”
“如此甚好，有勞霍掌櫃安排。” 徐青青點頭應下。
霍掌櫃面色一鬆，當即吩咐身旁下人引著陳家村隊伍往東邊工坊去，自己則側身抬手，親自引著徐青青往鎮內霍家大宅行去。
霍家宅院深廣，青瓦白牆間透著百年積累的沉靜底蘊。
霍掌櫃引著徐青青穿過幾重月洞門，青石板路在腳下延伸，最終停在一處僻靜的偏院。
。晰清外格得顯都聲步腳連，來往從僕見不裡下四是只，澤潤溫著泛椅桌木檀紫，雅清設陳房正。立而牆倚竹翠叢幾，澤潤苔青中院
