船已靠岸,陳明青這邊立刻組織人手搭起踏板,開始有條不紊地安排村民將貨倉裡的糧食物資搬運下船。
徐大河則帶著於老漢夫婦、王大成、陳老四、李大等七八人,迅速登上船尾那兩條小舢板。
“於老哥,於大嫂,這趟回去你們不用動手,指路就成。”
徐大河按住想要搖櫓的於老漢,“省些力氣,待會兒還得靠你們掌舵。”
於老漢點點頭,也不推辭,癱坐在舢板裡,抓緊時間閉目養神。
兩條小舢板,在於老漢的指引下,靈巧地掉頭,沿著來時的水道,飛快地劃出蘆葦蕩,再次進入淮水,向著北岸那片水灣疾馳而去。
等待的時間,因期盼而顯得格外漫長。
北岸船場這邊,徐青青已將餘下四支小隊的村民並十來個流民組織起來,將剩餘的行李、物資搬運上船。
牲口被一一牽上船,安頓在船艙預留的角落,有專人看管。
一部分板車也被被設法拉了上來,見縫插針地固定在邊角。
這艘渡船的艙容略小,但裝載這近兩百號人,加上必須帶走的騾馬,擠一擠,倒也勉強夠用。估摸著時辰差不多了,徐青青示意登船。
人們按事先的安排,默默走入船艙或是甲板坐定。
渡船一下子就被塞得滿滿當當,人與人之間幾乎沒了縫隙,但無人出聲抱怨。
所有人都伸長了脖子,望向水灣入口那片沉沉的黑暗。
啟明星在東方天際熠熠生輝,清冷的光芒預示著黎明將至。
就在這天地將明未明,最為晦暗的時刻,期盼已久的水聲與槳聲,終於由遠及近。
兩條小舢板飛快地滑入水灣,徐大河等人跳上岸,氣息未勻,便朝徐青青重重點頭:“一切順利!”
“上船!立刻出發!” 徐青青低喝。
船上,一道短促的哨音隨之響起。
原本在船場外圍警戒的幾人聞聲,立刻收攏,利落地掩好大門,飛奔至水灣邊,跳上最後放下的踏板登船。
等待已久的船員們隨之而動。解纜的,最後檢視繩索的,各歸其位。
於老漢夫婦在舢板上略歇了片刻,此刻精神恢復不少,再次踏上了渡船的舵位。
渡船緩緩駛出水灣,再次進入淮水寬闊的水道。
這一次,已是輕車熟路。
離岸不久,主帆在於嬸的指揮下迅速升起,這次升得更足,夜風鼓盪著船帆,推動渡船加速駛向對岸。
船行水上,天色已從濃黑轉為深藍,東方天際透出隱隱的魚肚白。
視野比夜裡清晰了許多。這固然利於行船,卻也意味著渡船隨時有暴露的風險。
所有人都屏住了呼吸,心中默默祈求,盼著兩岸的官兵此刻還未起身,或者至少,不要恰好望向這片空曠的河面。
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