寅時末，揚州城南城門在沉沉的吱呀聲中緩緩推開一條縫。
青灰的晨光順著門隙流瀉進來，朦朦朧朧，映出早已候在門內的車馬與人影。
陳家村的隊伍沉默地動起來，車輪轆轆，碾過猶帶夜露的門洞。
守門的兵卒裹著舊襖，只在車馬經過時懶懶抬了下眼皮，便又垂下頭去。
一齣城門，晨風便裹著溼潤的草木氣迎面撲來，將那積壓多日的滯悶悄然吹散了些。
昨日徐青青那句“去江陽縣”， 讓眾人心頭都鬆了鬆。
雖不知具體尋了什麼門路，但眾人都曉得徐先生的本事能耐，那一路行來的決斷，從未讓人落空過。
此刻隊伍出了城，朝著東南方向行去，腳步雖仍沉重，眉宇間卻已褪去前兩日那種茫然的晦暗，添了幾分尋路的專注。
江陽縣距揚州府城不過三十餘里，官道平坦寬闊，路面被晨露浸得顏色深濃，新舊車轍交錯。
路上行人車馬也稀疏了許多，再無前日府城外那摩肩接踵，車馬喧囂的景象。
道路兩旁依舊是水網交織，稻田連綿，但村落屋舍的間距卻顯見得大了，田野向著遠處延伸，更顯空曠。
遠處，大片蘆葦蕩在晨風裡起伏，灰白的穗子連成一片。更遠些，水澤星羅，在漸亮的天光下泛著細碎的銀光。
車輪碾過路面，發出均勻的沙沙聲響。隊伍裡無人高聲說話，只偶爾有牲口打個響鼻，或孩子壓低的嘀咕幾句。
這幾日那份緊繃的心絃，隨著揚州城在身後漸漸縮成一個灰點，終於不著痕跡地，鬆了一絲。
徐青青坐在騾車轅上，韁繩鬆鬆挽在手中，目光隨著車行緩緩掠過沿途。
這裡地勢低平得近乎坦蕩，河流水渠密如蛛網，在田疇間劃出明晃晃的水線。
比起揚州近郊那種精耕細作的工整田畝，這裡的田地顯得更粗樸許多，田埂偶見曲折，近水處蔓生著未除淨的水草。
她看見有農人赤著腳站在塘邊，用長耙撈取濃綠的水葫蘆，堆在岸上任其漚肥。
河汊裡，一葉小舟無聲滑過，船頭的漁人手臂一揚，圓網“唰”地撒開，落向鋪滿晨光的水面。
一種為生計忙碌的樸實氣息，在這水汽氤氳的土地上靜靜流淌。談不上富庶，甚至有些粗簡，卻讓人覺得踏實。
只是目光所及處，依然是田田相接。偶有低緩土丘，坡上也爬滿了綠意，或桑或豆，不見荒蕪。
想尋一片能容納五百餘口人的無主之地，談何容易。
日頭漸高，秋陽暖融融地曬著。
及至下晌，日頭漸漸偏西，大路前方出現一道青灰色的城廓。
城牆比天長縣略顯高厚，卻遠無揚州府城那種壓人的氣勢，磚色灰撲撲的，是多年風雨浸染的模樣。
城門洞上方，“江陽”兩個顏體大字，漆色已有些斑駁。
城門處有兵丁值守，穿著半舊的號服，持著長槍。
輪到陳家村這浩浩蕩蕩的隊伍時，為首的一個隊長驗看了陳明青遞上的路引，目光在車隊和人群中掃了幾個來回。
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