陳明青定了定神，招呼著隊伍，跟上那兩位候在一旁、眉眼機靈的商行夥計。
一行人並未在熱鬧的主街停留，而是拐入了較為清淨的街巷。
青石板路變成了夯土路，兩側多是青磚灰瓦的民居院落，門戶緊閉，偶有孩童嬉鬧聲從牆內傳來。
最終，隊伍在城東一處宅院前停下。
門面不甚張揚，黑漆大門略顯斑駁，兩側是粉刷過的青磚院牆，看著有些年頭。
“就是這裡了，諸位請進。”夥計上前推門。
大門沉重，陳文元與另外兩名青壯村民也上前幫忙，合力才將兩扇厚重大門“吱呀呀”地完全推開。
院子極其闊大，迎面是寬敞的前庭，青磚鋪地，打掃得不見一片落葉。
屋舍眾多，雖不算嶄新，卻窗明几淨，桌椅箱櫃一應俱全，甚至連床上都鋪著乾淨的粗布被褥。
後院專門闢出的牲口棚寬敞結實，角落裡整齊堆放著鍘好的草料和成袋的豆子，皆是上好的食料。
西側一間獨立的大灶房，泥坯砌成，屋頂開有排煙口。
裡頭砌著三口大灶，鐵鍋鋥亮，鍋蓋靠在牆邊。碗櫥裡摞著粗瓷大碗，水缸裡清水滿溢，瓢勺俱全。
牆邊的矮缸裡，白米堆得冒尖，旁邊的面甕，也滿滿當當。
架子上，油罐、鹽罐、醬醋瓶子排列整齊，牆角柴火也堆得老高。
“這……這簡直像是提前給自家備的年貨……”
眾人正驚訝於這周全的準備，兩個夥計又推著一輛板車進來，車上滿滿當當裝著還帶著泥的新鮮菜蔬、成扇的豬肉、整籠的活雞活鴨，以及好幾筐雞蛋。
陳明青看得眼皮直跳，連忙上前攔住：“這、這如何使得？太破費了！我們能有個地方落腳已是感激不盡，這些萬不敢收！”
那夥計卻笑容可掬，語氣懇切道：
“村長切莫推辭！掌櫃早有嚴命，務必要招待周全。這些不過是些日常吃用，不值什麼。貴村遠道而來，辛苦備至，正該好生補養。您若執意不收，反倒叫我們底下人難做，無法向掌櫃交代了。”
說罷，不等陳明青再開口，已將板車穩穩撂下，轉身快步出了院門。
陳明青被他這番話堵住，眼看夥計頭也不回地跑了，只得將未出口的話嚥了回去，站在原地，一時吶吶無言。
他低頭看看滿車豐盛的物料，又望望這收拾得妥妥帖帖的院落，心裡那面鼓卻敲得更響了。
這盱眙城的商行，與青娘究竟是何等淵源？竟周到至此，厚待如此？
陳癩子此時湊了過來，瞅著那一車油水充足的吃食，滿眼放光，搓著手道：“村長，這些好東西，我幫您搬到後頭灶間去吧？省得擱這兒招蒼蠅……”
“去去去！”陳明青沒好氣兒地瞪了他一眼，“就知道惦記吃！這些東西，等徐先生回來，問過再說。好好把你大門外的崗哨站踏實了，要是出了紕漏，看你們隊長不抽你！”
陳癩子縮縮脖子，嘿嘿笑著退開了。
陳明青皺著眉頭想了想，轉身喊來大兒子文元，低聲囑咐：
“你帶兩個穩當人，先把這車東西看住了，誰也不許動。一切等徐先生回來定奪。”
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