徐大河也贊同道：“那就按二位說的辦。今日不貪多，就按迎風火勢慢慢來，只求穩當。各隊守好隔火帶，澆水的人手再加一倍。”
新的指令很快傳了下去。
燒荒隊重新集結在劃定的地塊東南角。
點火的長杆再次探入枯草叢中，火焰燃起後，果然不似昨日順風時那般迅疾推進，而是貼著地皮，逆著風勢，不情不願似的緩緩向西北方向蔓延。
火苗被風吹得微微倒伏，顯得溫順了許多。濃煙也讓風壓得低低的，貼著地面鋪散開來。
徐大河緊盯著那道緩緩推進的火線，不敢有絲毫放鬆。
楊老漢與鄭老栓各帶一隊人，沿隔火帶來回巡視，不時用鐵鍬拍滅被風捲到邊緣的零星火星。
進度確是慢了許多，焦黑的土地一寸一寸、穩穩當當地在荒野上擴充套件，不疾不徐，卻紮實可靠。
營地中央，錢老六正領著木工隊的人搭建竹棚。
昨夜，五頂帳篷雖已優先安置了村中的老幼婦孺，雖然大家擠了又擠，還是有少數青壯只能裹著厚實被褥，露天宿在帳篷外側的背風處。
秋夜寒涼，地上潮氣上湧，半夜裡便有人被凍醒，圍在將熄的篝火邊搓手跺腳。
竹棚之事，確是刻不容緩。
但這竹棚，可比支帳篷要複雜費事得多。
錢老六倒是個有巧思的。他圍著那排帳篷轉了兩圈，心裡便有了主意。
他決定不單獨另立，就在這排帳篷的背側，借勢搭出一排與帳篷等高、等長的竹棚來。
這樣，竹棚有一面可以直接倚靠帳篷，省去了搭建一堵完整的後牆，既能節省竹料和工時，結構也更穩固。
“老大，老二，把昨兒處理好的長竹竿扛過來，對，就挨著帳篷後簷擺，間距勻稱些！”錢老六挽起袖子，親自上手。
粗壯的毛竹被豎立起來，深深夯進土裡。
相鄰的竹竿之間，再用細些的竹片橫向綁紮固定，浸過水的麻繩纏繞數道，打結勒緊，一絲不苟。
另一邊，高父已帶人從公中領出幾卷厚實的油布。這是逃荒路上曾用來取水遮雨的好料子，用過後一直仔細收著的。
眾人合力，將大塊的油布展開，覆蓋在剛剛搭好的竹棚骨架上。油布厚重，能防風擋雨。
接著又把各家湊出來的草蓆一層層鋪蓋上去，邊緣用削尖的竹籤釘牢，再壓上石塊。
一座背靠帳篷，頂棚紮實的“長屋”雛形，便漸漸顯了出來。雖然後兩側和正面還空著，卻已能遮避風雨。
營地裡的老人家也沒閒著。
他們坐在帳篷前的避風處，就著天光，雙手翻飛，將曬透的蘆葦與長草，編成一幅幅厚實的草簾。這些便是日後遮擋竹棚兩側與正面的“牆”。
錢老六抹了把額上的汗，看著已初具規模的竹棚，又轉頭看向遠處那條緩慢卻堅定推進的焦黑火線，對旁邊幫忙的錢二道：
“去，跟那幾個小子說，加把勁！今晚，咱們爺們兒就能睡進有頂的棚子裡了！”
