豫州，開封，府衙二堂。
屋內靜靜燃著一盆炭火，此時燒得正旺，稍稍驅散了些初冬的潮寒。
蕭珩坐在案前，披著厚氅，手裡捏著那疊厚厚的災民統計冊子，半晌沒翻一頁。
他看了一整天。那些數字密密麻麻地擠在紙上，扎進眼裡，怎麼也拔不出來。
窗外風聲呼嘯，吹得窗紙簌簌作響，他也沒抬頭。
申先生坐在下首，手裡也捧著一本冊子，看得慢，偶爾嘆一口氣。
“豫州——”
蕭珩忽然開口，聲音有些啞，“原本是產糧大州。”
申元培抬起頭，看著他。
“良田千頃，沃野萬里，一直都是國庫的糧袋子。”
蕭珩把冊子往案上一撂，那沓紙落下來，發出一聲悶響。
“如今呢？滿目荒原，人口十不存二三。人口凋敝至此，非經三五載，不能復舊觀。”
申先生沉默了一會兒，才道：
“能留下這些，已是萬幸。世子這些日子殫精竭慮，該做的都做了。”
蕭珩沒接話。
他想起這一路巡查所見——天災雖是無情，人禍卻更誅心。
那些貪墨賑災糧的蛀蟲，那些敷衍政務的庸吏，那些趁火打劫的貪官，恨不得悉數拉出來再殺一回。
可殺得盡貪官，殺不盡人心。田地荒了可以再墾，人口缺了卻難再補。
他閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼底已恢復如常的平靜。
“地裡補種的事，冬小麥、蘿蔔，都是耐寒的越冬作物。”
申先生翻著冊子，緩緩道，“霜降前已盡力安排下去了。
“如今已是立冬，能搶一季是一季。豫州冬日太冷，收成如何，還要看天意。”
蕭珩點點頭，想了想，又轉向一旁甲三：
“新任豫州知府，何時到？”
甲三垂手立著，應聲道：“快了。兩日內必到。”
蕭珩又看向申先生：“這人，是父王這邊的？”
“胡緒寧，是咱們王府一系的人。”
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