吳老漢一家人回到小葦村，進了院子，隨手把院門帶上。
吳嬸子去灶房燒水，吳老漢坐在堂屋裡，把茶碗往桌上一擱，長長地出了口氣。
“這陳家灣，”他說，“真不簡單。”
吳嬸子從灶房裡探出頭來：“咋了？”
“陳村長，如今是里正了。”
吳老漢把今日陳明青說給他聽的事，一五一十地學了一遍。
“那張德發十日後氣勢洶洶地又去了，人家根本不吃那一套……
張德發碰了個硬釘子，最後帶著人灰溜溜地回去了。”
吳嬸子端著水壺走出來，給吳老漢倒了碗水，隨口問：
“那陳家灣，這般能耐，不聲不響就自立了一里？”
“可不是。”
吳老漢說，“聽說縣太爺都親自去下訪了，看了他們開的地、蓋的房，直誇好。”
吳嬸子坐下來，想了想，忽然笑了。
“那就沒事兒了。那張德發可不是好相與的，別說咱們村了，就是我孃家那邊，不也吃過他的虧。”
吳嬸子的孃家在西邊的蘆花村，她姨婆家的一位周表哥就是蘆花村的村長。
這些年張德發當著里正，沒少在各村折騰，蘆花村也捱過他的排頭。
吳老漢點點頭。
“原想著他好歹是個里正，也就是呈呈威風，看著新來的流民沒有根腳，欺生罷了。
可人家陳家灣如今也有了里正，跟他旗鼓相當。
大面上他也不敢亂來，那上面可還有官差盯著呢。”
他頓了頓，語氣裡帶著羨慕：“一村人心又齊，人口也多——”
吳嬸子沒接這話茬，轉而說起陳家那新蓋的房子。
“那院子、那磚瓦房，真真氣派。”
她一邊比劃一邊說：
“全是新磚新瓦，蓋得那樣闊氣，院子也寬，連灶房都比咱們家屋子還大。
後院裡還養著一頭牛呢。聽說還是一路從老家牽來的。”
吳老漢接過話頭：“他家大房那頭還有兩頭騾子呢。一家三處院落，老人住一處，兩個房頭各一處，蓋得齊整規矩，跟城裡那些宅子似的。”
他端起碗喝了口水，感慨道：“這陳家，家底夠厚。咱閨女是個有福的。”
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