隨著竹盒生意越做越好，一來二去，陳家灣與周邊各村之間便漸漸有了來往。
各村領頭的婦人，多是自家村長的媳婦，性子也各不相同。
有爽利潑辣的，有溫吞寡言的，也有精明算計的。
可不管什麼樣的人，到了陳大嫂跟前，她總是先帶三分笑，幾句熱絡話遞過去，再硬的性子也給她說軟了。
她這人，是真玲瓏，也真討人喜歡。
誇起人來，能讓人歡喜得臉紅。
實誠起來，又讓人覺著掏心掏肺。
遇上想佔便宜的，她也不惱，笑吟吟地把分寸拿捏得死死的，既不叫人家吃虧，也不讓自己吃虧。
陳大嫂有時候自己想想，也覺得好笑。
她一個農家婦人，大字不識幾個，如今倒搞起什麼“夫人外交”來了。
可轉念一想，青娘把這麼大的事交給她，她不能給辦砸了，更何況還有這麼豐厚的回報呢。
於是，該笑的場合笑，該應承的話應承，該讓利的時候也讓利，把事情辦得妥妥帖帖。
日子長了，陳大嫂的好名聲便在附近幾個村子裡傳開了。
大家都說，陳家灣有位能幹的里正夫人，生意做得好，人大方，還公正，性子爽快，待人又和氣。
各村領頭的婦人回去，免不了要在自家男人跟前，誇上幾句陳家村的見聞。
村長們聽在耳裡，心裡便都有了計較——這陳家灣，往後可以多走動走動。
臘月二十三，小年剛到，趙長河便帶著年糕和老師傅上了門。
打井的事定下來之後，訊息像長了腿似的，傳遍了四鄰。
蘆花村的周村長坐不住了，提著兩包茶葉，親自來陳家灣拜訪。
陳明青留他喝了杯茶，聊起來才知道，這周村長還是吳梅子的表舅，兩家就此拉近了關係。
閒談間，周村長說起他們村裡有網匠，能編織大小漁網，製作各種漁具。
陳明青笑著應了，也順口提了提陳家灣的醫館、鐵匠鋪、木工房，回了一包點心，說往後各村多來往。
蒲草村的李村長也不甘落後，後腳便到，拎了一籃子雞蛋。
陳明青推辭不過，收下了，也回了一包點心。
兩位村長都喝了茶，說了話，各自留下節禮，帶了回禮，高高興興地回去了。
臘月的風颳得緊，可村裡村外都熱乎著。
徐青青的果子一車一車往城裡拉，竹盒一筐一筐從各村收進來。
打井的事也定了，村長們來來往往，節禮送來送去，人情也越走越近。
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