李海恍然大悟，連連點頭：“老爺高瞻遠矚，是小的短視了。”
王崇萬想了想，又吩咐道：“讓大公子和二公子都趕過來。兩日後宴請會談，讓他倆也來拜見一下這位徐宜人。”
“是。”李海應聲，心裡暗暗吃驚。
自家老爺竟這樣看重這位徐娘子，連兩位公子都要叫來作陪。這在以前，可是從未有過的事。
馬車繼續晃晃悠悠地往前走，過了石橋集，便拐上了官道，路面寬了，也平整了，總算沒那麼顛簸了。
王崇萬閉目養神了一會兒，忽然又開了口。
“別院裡如何？”
李海連忙答道：“一切如常。”
“就是前一段，張姨娘的父親又來了一趟，話裡話外想讓張姨娘找找門路，安排她那個弟弟。這回那弟弟沒跟來，，據說又落榜了。張姨娘沒應承，不過還是塞了十兩銀票。”
王崇萬睜開眼睛，眉頭微微皺了一下，又鬆開。
“對了，”李海像是忽然想起來，壓低聲音，“老爺，這張姨娘的父親，就是陳家灣相鄰那一里的里正，與陳家灣有些舊怨。不過，他是吃虧的那頭。”
王崇萬聽李海說起張德發之前那段事，忽然哈哈大笑起來，笑得臉上的肉直顫。
“這朱顏生意，先前做得不顯山不露水，多少大商戶翻破了底都摸不著門路。
倒好，竟是從張德發那條線頭裡捋出來的！有意思，真有意思！”
他笑夠了，又斂了神色，語氣裡帶出幾分不屑：“那張德發是個糊塗蟲，不值一提。”
心裡卻暗想，這張姨娘倒還算本分，八字旺財，這兩年倒是真帶了不少財運進門。不枉當初挑中了她納進來。
李海賠著笑，連連稱是。
官路平坦，馬車便放開了步子，車輪滾滾，捲起一路塵土。
日頭升到中天，一行人進了江都縣城，穿過幾條街，折進一條深深的巷子，終於在一座氣派的宅院門前停了下來。
馬車剛停穩，門房遠遠便瞧見了，一路小跑著進去通報。片刻之後，中門大開，幾個僕役快步出來，搬了下馬凳，恭恭敬敬地候在車旁。
李海先下了車，伸手去攙扶王崇萬。
王崇萬扶著車門，慢慢踩到下馬凳上，胖碩的身子晃了晃才站穩。
一路顛簸，讓他渾身上下都像散了架，後背的衣裳溼透了，黏糊糊地貼在肉上，前襟也是汗津津的，深一塊淺一塊。
“老爺回來了——”
門房扯著嗓子喊了一聲，聲音在整座宅院裡迴盪開來。
王崇萬邁過門檻，穿過影壁，沿著抄手遊廊往裡走。
廊下陰涼，穿堂風拂過來，總算驅散了幾分燥熱。
到了二門，早有丫鬟迎上來，打簾子的打簾子，引路的引路。
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