日光從窗扇間斜斜透進來，落在桌沿那盞微溫的茶湯上，漾出細碎的光影。
甲九放下茶碗，語氣誠懇：“這是世子爺的安排。都梁金礦那邊一切順遂，但高郵黑油坑那處……進展不順。
小半年來，除了照明和燃料這兩樁顯而易見的用處，礦務司的幾位工匠怎麼也試不出那黑油的其它功用。還差點……差點把自己給燒了，房子都燒塌了好幾間。”
徐青青沒接話，只靜靜等著他往下說。
“此次來陳家灣，便是想請徐宜人出手。”
甲九頓了頓，“世子爺說了，這黑油坑當初既是徐宜人所發現，您又能點明其幾樁用途，想必對此物早有鑽研。
工匠們費了半載心力，終日搗鼓，卻始終不得其門而入，險些釀出禍事。
世子爺的意思是，此間若還有人能窮究黑油之秘，恐怕非徐宜人莫屬了。”
徐青青聽完，低頭看著手中那隻紫檀錦匣，手指搭在匣蓋上，半晌沒動。
窗外透進來的光落在她手邊，將那一方銅印映得溫潤。
她沉默了片刻，細細掂量著這番話的分量，又將這樁事的來龍去脈在心裡慢慢捋了一遍。
良久，她才伸手將錦匣輕輕合上，站起身，朝北邊拱了拱手，語氣鄭重：
“世子爺厚愛，徐青娘愧不敢當。既在其位，當盡其責。徐某定為世子爺分憂。”
甲九聞言，面上神色一鬆，連忙站起身來還了一禮。
二人重新落座。
甲九提起茶壺，給徐青青續了一盞，又給自己倒上。
熱氣嫋嫋升起，茶香緩緩散開，帶著一絲清苦的回甘。
“此次帶來的人手，有十名護衛，及冶煉監下的三名工匠，還有您大哥徐大山，都歸徐宜人統管。”
甲九一邊說，一邊從袖中取出一份清單，雙手遞過來。
“若宜人覺得眼前人手尚有不足，儘可再行增調。
至於銀錢、物料，但凡有所需，您只管開口，不拘多少，卑職自會一力籌措。
世子爺有言，礦務司上下，悉聽排程，該撥的撥，該調的調，絕無二話。
徐青青接過清單，展開看了看，摺好收進袖中，點了點頭：“我明白了。”
甲九站起身，抱拳道：“卑職不能久待，今日還得趕回都梁那邊坐鎮。徐宜人若是有什麼需要或進展，隨時派人傳信，定當竭力安排，不敢耽擱。”
徐青青也站起身來，沉吟了一下，抬眸看他：“甲九大人，有件事，還請隨我來。”
說罷，她推開書樓的門，率先走了出去。
甲九不明所以，卻也不多問，連忙跟上。
正午的日頭正烈，院中的青石地被曬得溫熱。
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