後宅正房小廳裡，高氏已經擺好了飯，正坐在桌邊等著。
桌上擺著四菜一湯，用紗罩罩著，白氣從紗罩的縫隙裡嫋嫋地飄出來，帶著飯菜的香氣，在燈影裡絲絲縷縷地散開。
趙秉忠一進屋，高氏便起身迎上來，一邊吩咐丫鬟擺飯，一邊上前親自幫他更衣。
趙秉忠伸開雙臂，由著她將外袍褪下，換上一件半舊的灰藍色家常道袍。
又接過擰乾了的熱帕子擦了臉，這才在桌邊坐下，像是把一整日的勞乏都吐了出去，渾身上下鬆快了不少。
“今日又忙到這時候，”高氏在他對面坐下，給他盛了一碗湯，語氣裡帶著幾分嗔怪，“菜都涼了。”
趙秉忠端起湯碗喝了一口，是鯽魚湯，鮮而不腥，湯色奶白，入口溫潤。他點了點頭，又喝了一口。
高氏見他眉頭還擰著，輕聲問：“公事煩心？”
趙秉忠放下湯碗，嘆了口氣：“礦務司來了道公函，要徵荒地，設個什麼冶鑄署。也不知道他們打的什麼主意。”
高氏給他夾了一筷子青菜，沒接話。
她知道自己不該過問衙門裡的事，丈夫也不會多說，方才那一句，不過是隨口發發牢騷罷了。
趙秉忠吃了幾口菜，又喝了幾口湯，忽然問：“今日有女眷來訪了？怎麼樣？”
高氏一愣：“你怎麼知道？”
“你收了人家的禮單，門房那邊記了檔的。”
趙秉忠笑了笑，語氣隨意，“五品宜人徐氏。我看了名字，想不起來是哪家的。怎麼樣？”
高氏擦了擦嘴，將下午見面的情形說了一遍。
說到徐青青，丈夫已經過世，一家是去歲遷居過來的，帶著幾個孩子過日子，三個兒子中了童生。
趙秉忠微微點了點頭，插了一句：“倒是個教子有方的。”
他放下筷子，想了想，“江陽縣……陳家灣……這個名字我好像在哪見過。”
高氏見他一碗湯見了底，沒顧上接話，忙又給他添了一碗湯。
趙秉忠接過碗，低頭喝了一口，腦子裡又轉到那份公函的事——江都、海陵沿江荒地……
“好了，湯都灑到鬍子上了，歇歇吧。”
高氏伸手遞過帕子，笑道，“明日上衙再想你那些公務去。”
趙秉忠接過帕子擦了擦，笑著搖了搖頭，也不再想了。
算了，等縣裡的回覆來了再說。他端起碗，專心吃起飯來。
窗外，天色已經完全暗了下來。
府衙後宅的燈籠一盞一盞地亮起來，橘黃的光暈透過薄薄的窗紙，將人影映得影影綽綽。
隱隱的輕聲細語隔著窗子透出來，被晚風裹著，若有若無地飄進夜色裡。
。
。城東了回接直便，後來出宅後衙府那從，邊這青青徐
