其餘人此時也不急著走了，紛紛湊上來，七嘴八舌地問：“礦場為啥招船員，有船嗎？”
徐大山伸手往河道前方一指：“喏，在那邊，兩艘中型貨船，將來還要建礦場的專用碼頭。”
眾人順著他手指的方向望過去，果然瞧見了。
河道拐彎處泊著兩艘船，船身漆色嶄新，桅杆筆挺，帆布疊得齊整，系在橫杆上。
吃水淺，船身穩，像是剛下水不久的新船。
徐大山又把目光轉回眾人，
“這船是咱們礦場的，沒人開可不行。
你們都是有船工底子的，別荒廢了。礦場招船工，於伯、於嬸來了，直接做船長。”
他頓了頓，“今日剛下船，大夥先回去歇著，明日一早到礦場找我，報到籤工契。”
於伯站在人群裡，聽見“直接做船長”幾個字，心裡一蕩，眼眶竟有些發紅，好一會兒才緩過勁來。
眾人都笑呵呵地應了，又一起搭手抬著兩隻木箱往村裡走。
於伯走在最後頭，走幾步便回頭看一眼那船，臉上的笑就沒下去過。
於嬸走在他旁邊，也沒有催他，只陪著他一塊兒慢慢走。
吳二回小葦村時，日頭正毒。
村口的土路曬得發白，踩下去硬邦邦的，他肩上那件靛藍布褂子早被汗洇透了，後背印出一大片深色。
推開院門，老槐樹底下的蘆花雞在陰涼裡打盹，被他驚得撲稜了兩下翅膀，又縮回去。
進了堂屋，他從懷裡掏出那包銀子擱在桌上。
銀錠碰著桌面，悶悶地響了一聲，屋子裡針線扯過布料的細碎聲響便止住了。
李巧娘正坐在堂屋桌旁做針線，看見吳二風塵僕僕的回來，又看見那包銀子，眼裡的光便亮了起來。
她如今肚子已經老大了，整個人也有些笨重，坐在那兒也沒起身，只探過身子，捏起包袱掂了掂，眉梢眼角都是笑，“當家的，這回活兒跑完了，是不是就不走了？”
吳二在她旁邊坐下，笑得牙花子都露出來了，
“運薯苗的活計今年估計沒了。不過，媳婦兒，我要進礦場做船工了，月月領工錢。”
他把徐大山的話學了一遍，末了又補了一句，
“那江陽礦場是新立的，就在陳家灣邊上，那可是朝廷的礦場。往後你男人也是吃皇糧的人了。”
李巧娘聽了，愣了一愣，隨即笑開了懷，笑得身子都往後仰了仰，肚子也跟著顫，笑聲脆生生地滾過屋子。
吳嬸子聽見動靜從灶房過來，圍裙上還沾著麵粉，看見老二回來，也正好聽見最後那句“吃皇糧”， 臉上的笑便也兜不住了。
一家人都高興壞了，笑聲擠滿了屋子，連牆角那隻老貓都被吵得豎了豎耳朵。
只有大嫂王春草坐在裡屋，低著頭縫著荷包，手裡的動作慢下來，嘴唇緊緊抿著，心裡頭酸得厲害。
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