第二日一早，天色剛亮透，河灣裡那艘礦務專船便升起了號旗。
晨光薄薄的，水面還泛著青灰，旗杆上那面藍底白字的“江陽礦務”旗迎風展開，獵獵作響，在靜謐的河灣裡格外精神。
於伯站在船頭，一身齊整，袖口捲到肘彎，露出的手臂筋骨分明。
船員們穿著統一的皂色短褐，腰間束帶紮緊，腳下利索，手上穩當，各自守在位置上。
周達帶著一隊護衛，把幾箱石料抬上船。
箱體重，擱上跳板時輕晃了一下，又被幾雙手穩穩托住，一路送進艙底。
箱子四角用木楔固定，微微往下一沉，便穩住了。
徐鐵柱跟在護衛後頭上了船。
他一身皂服，袖口扎得利落，腰間掛著一隻布袋，裡頭裝著沿途要用到的通關牌子、文書和印信。
他在艙門口站定，翻開手裡的簿冊，一箱一箱點過去，又彎下腰挨個看了看鎖頭和繩結，確認沒有鬆動，才直起身來，朝岸邊看了一眼。
這是徐鐵柱第三趟押運礦場石料去揚州。
第一趟徐青青帶他走過一遍之後，後面這兩趟便都是他獨自帶隊了。
前兩趟辦得穩當，汲古齋的賬冊副本和大額銀票，他都分毫無差地帶了回來，交到徐青青的手裡，路上也沒出過岔子。
鐵柱自己也漸漸有了底，臉色比前兩回沉定不少，人也多了一分不慌不忙的勁頭。
他轉身跟錢司吏打了聲招呼，才朝向船頭喊了一聲：“於伯，都齊了。”
於伯從船頭走到船尾，眯著眼看了看天色，又順著桅杆把每一道繩索過了一遍，彎腰捏了捏舵軸上的防水油布，確認妥當，才直起身，朝岸上方向喊了一聲：“松纜！”
纜繩從岸樁上解開，繩頭拋回甲板，跳板被抽回來靠上船舷。
於伯一揮手，船舵轉動，船身輕輕一晃，緩緩離了岸。
船帆升起來，帆布吃滿了晨風，繃得緊緊的，發出一聲低沉的鼓響。
船身跟著一穩，船頭劈開水面，推出一層一層波紋，沿著支流往揚州方向去了。
錢司吏一早便上了船，懷裡揣著李晏那封公文，用油布裹了兩層，貼在胸口放著。
上船後他便一直坐在艙裡，一隻手搭在衣襟上，隔一會兒便輕輕按一下，確認信封還在。
於嬸從艙口探進頭來，笑著招呼：“差爺，外頭風好，出來透透氣？”
錢司吏這才站起來，跟著於嬸出了艙。
甲板上風迎面撲來，兩岸的田野緩緩後退。
他看了一會兒，深深吸了口氣，胸口那股繃緊的勁兒才算鬆了下來。
陳家灣村口，李晏也告辭了。
縣衙那邊公務纏身，他不能久離。
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