院子裡比平日安靜了許多，連腳步聲都壓得比往常低，誰也不敢高聲言語。
都知道這位欽差月前便到了揚州，此前一直停在江陽礦場那處，未曾大張旗鼓，還以為只是專程來巡查礦務。
可這一回是明黃旗幡開道，全副儀仗入城，直奔府衙而來——那便是另一回事了。
這位欽差在官場上的名聲，著實令人膽寒。
代天子巡牧四方，所至州府，糾劾貪墨，清查積弊，懲辦官員，從來是雷霆之勢，不講情面。
去歲豫州官場那場動盪，牽涉官員四十七人，從上到下，半月之內全部拿辦，押解進京，抄家斬決，無一人漏網。
此後一路巡視，一路查辦，又至宋州、亳州，無數官員相繼落馬。
如今這位煞神到了揚州，滿城官場無不暗暗心驚，面上雖如常，心裡卻無一人不懸著。
誰也不知他何時會翻誰的舊賬，更不知自己是否已在暗中被盯上。
趙秉忠帶著三位同知居前，在府衙大門外的石階上迎候，面色還算鎮定。
在他治下這幾年，揚州府上下雖不敢說纖塵不染，倒也算得上吏治清正，百姓安樂。
雖不能說分毫不差，賬冊籍簿皆備查可考，稅賦歲歲如數遞解上京。
他自忖沒有什麼把柄可讓人抓住，心裡那層不安便比旁人薄些，只是欽差來得突然，這排場又大，總歸讓人不能全然踏實。
欽差隊伍沿著府前大街緩緩而來，在府衙門前停定。
蕭珩從馬車上下來，在階前站定，目光掠過府衙門楣上的匾額，又自門前幾位官員身上一一掃過，微微頷首。
趙秉忠上前一步，躬身行禮：“下官揚州知府趙秉忠，恭迎欽差大人。”
身後三位同知也齊齊躬身。蕭珩抬了抬手：“趙大人不必多禮。”
趙秉忠側身讓路，引著他進了正堂。
蕭珩在正堂主位落座，趙秉忠與三位同知分坐下首兩側。
他略去客套與寒暄，直入正題：“公務在身，先辦正事。”
隨即推了趙秉忠備下的宴席，徑直讓隨行文辦與護衛將文牘箱籠搬入正堂。
甲三帶著人從箱中取出幾摞文冊，分列兩側，又有人搬來桌案，在正堂兩廂佈置開來。
很快，兩側一溜擺開幾張長案，案面上鋪著乾淨的粗布，筆墨紙硯一應齊備。
蕭珩帶來的幾名文辦坐進去之後，便請府衙各房主事將近年的籍冊和賬冊搬過來。
戶籍冊、田畝冊、賦稅簿、倉儲賬目、錢糧出入賬、各庫房的庫存清冊，一摞一摞地碼在案上，像一座座小山。
核查的內容是欽差巡查的例行章程。
戶籍冊要核人口，看各縣的丁口數是否和上繳的稅糧對得上。
田畝冊要核田地，看有沒有地方豪強侵吞隱匿田產的情形。
。出有沒有目數的京進解遞和目數的收徵年各看，稅商、賦帛、賦田核要簿稅賦
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