陳家灣村口的牌坊工地上，石匠們叮叮噹噹地鑿著石料，錘聲從早到晚響個不停。
那些特意從儀徵運來的青石，質地溫潤細密，在鑿子和錘子底下慢慢顯出了形狀。
柱礎的輪廓已經出來了，橫匾也初具雛形，邊緣的紋飾正被細細勾勒。
牌坊的雛形還看不太出來，但已經能從那一塊塊石基、石柱、橫匾規整的輪廓裡，想象出將來立起來的高大模樣了。
御賜牌坊的訊息早在村裡傳開了，這幾日陸陸續續有村民來村口看，遠遠站著，不靠近，只望著那處挖了地基的空地。
漸漸地，附近的村子也聽說了，有人特意跑過來看熱鬧。
陳癩子今日替礦上外出採買，回來得早些。
他趕著馬車，還沒到村口，老遠便看見牌坊工地邊圍了七八個人，有本村的，也有面生的。到了近前，他勒住馬，也不急著下車，只把韁繩在車架上挽了一道，便在車轅上穩穩坐定了。
先是不動聲色地看了一會兒，咂了一下嘴，像是自言自語：
“嘖，皇上御賜的，全揚州就咱們陳家灣這一座。”
聲音不大不小，剛好能被旁邊人聽見。
旁邊的人果然湊過來打聽，他便慢悠悠地講了起來。
從牌坊的來歷說到朝廷的嘉獎，從聖旨的內容說到牌坊的規制，語氣裡帶著一種不敢高聲宣揚的驕傲。
他說得興起，周圍的人也聽得入神，直講到天都擦黑了，周圍已經站了一圈人，他才意猶未盡的收了尾。
那些聽的人也一臉豔羨地各自散了。
吳大也在那群人當中，不過他只聽到了最後半段。
人群一散，他便帶著一肚子的疑惑，拎著包袱拐上了回小葦村的路。
他低頭走著，靴面滿是灰土，衣襬上落著幾星油漬，自己也沒在意，心裡還在想著方才聽來的那些話。
他搖了搖頭，嘀咕了一句，“這鄉下地方，還御賜的？真能編啊！”
再抬頭，家門口已經到了。
“吱呀”一聲推開院門。
“呀，老大回來了！”吳嬸子正蹲在灶房門口擇菜，聽見動靜抬起頭來，手裡的菜葉子還沒來得及放下，臉上便綻開了笑。
吳大提著包袱跨進門檻：“娘，我回來了。”
吳家興聽見動靜從屋裡跑出來，一頭撲過來抱住他的腰，仰著臉喊了一聲“爹”。
吳大低頭看他，兒子長高了些，臉也圓了。
他伸手揉了揉兒子的腦袋，又抬頭看了一眼站在堂屋門口的王春草。
王春草站在門口，手裡攥著做了一半的針線，目光落在丈夫身上，上下打量了一遍。
幾個月不見，整個人瘦了一圈，頭髮毛躁躁的，衣裳皺巴巴的，領口處還有一塊洗不掉的墨漬。
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