霍山今日這午飯吃得不多，坐在桌邊一直悶悶的，像是有什麼話壓在了碗底下，怎麼也咽不下去。
等飯吃完了，人群漸漸散盡，他才起身，找到了徐青青這裡。
他站在她跟前，頭微微低著，臉上帶著一層慚愧之色，猶豫了片刻終於開口：
“徐大人，屬下今日輸得心服口服。武藝不精，書院武師一職……屬下想請辭。”
徐青青正要回官署，聽了這話，沒有立刻回答，只示意他跟上來，邊走邊說。
午間日頭正盛，兩人沿著通往官署的石徑緩步而行。
“書院裡的孩子們都很喜歡你的課，文石回來也說你教得好。教的好好的，便不必請辭。”
她語氣平緩，也沒有責備，倒有幾分過來人的平實：
“今日這一場比試，不用覺得丟人。勝敗乃是常事，誰又沒輸過？
你才多大？往後的路還長著呢，自然能更近一步。
我在你這個年紀時，功夫還不如你呢！
你今早自己還說，習武一道，戒驕戒躁，怎麼才過了半日，自己倒先忘了？
不要因為一時輸贏，就忘了初心。”
霍山跟在徐青青身側，還想說什麼，嘴唇動了動，卻一個字也沒吐出來。
他想說自己不是一時意氣，可那些話在嗓子眼裡轉了一圈，被她方才那幾句堵了回去，只剩下一股說不清的暖意，從胸口慢慢漫開來。
徐青青又說：“我瞧你基本功紮實，下盤穩，路子也正，一招一式都有板有眼，不花哨，不取巧，是正經童子功熬出來的底子，教人最合適不過。
我家那兩個小子，往後就拜託你了。
每日清早半個時辰，下晌武課後再加一個時辰，這個安排，你看夠不夠？”
霍山自然喜出望外，抬起頭來，臉上的神色都亮了一層：
“夠，夠了！大人，屬下這就做個章程出來！”
徐青青說：“以後就勞煩霍夫子了。束脩另算，不會讓你白辛苦的。”
霍山抱拳行了一禮，告辭往書院方向去了。
步子比來時輕快了許多，肩背也鬆了。
徐青青看著他的背影笑了笑。
想進步的人，給他個臺階又何妨。
午後日頭還高著，明晃晃地懸在頭頂。
遠處工棚裡已經響起了叮叮噹噹的動靜，船塢那邊有人喊著號子抬纜繩，採石場的錘聲也一下一下地響起來了。
她站了片刻，轉身進了官署大門。
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