王先生從王坤那裡探望出來，馬車一路往北，回到孤山腳下。
王家的老莊院坐落在孤山南麓，背倚山勢而建，遠遠望去，青灰色的圍牆從山腳一直延伸到官道邊上。
莊牆高厚，夯土築成，外面包了一層青磚，牆頭上砌著垛口，四角各有一座碉樓，高出牆頭一丈有餘，碉樓裡日夜都有莊丁值守。
莊門是兩扇厚重榆木大門，包著鐵皮，釘著銅釘，門前兩側還立著石獅。
莊內分了五進院子，前院是議事廳，中院是王守業一家的居所，另有家塾、客舍、僕役房舍，大小百餘間。
東、西兩院及後院，則是糧庫、銀庫和兵器庫，庫房的門都是鐵皮包的，鎖是特製的銅鎖，鑰匙只有王守業和王伯昌有。
莊院周圍兵丁把守森嚴，正門兩側各站了四個護衛，腰挎短刀，遠遠見一輛馬車到了近前，認得是王先生的，紛紛讓開路，抱拳行禮。
王先生下了車，整了整衣冠，邁步進了正門，一路穿過門廳，繞過影壁，往正堂走去。
廊下的燈籠已經點上了，昏黃的光照在前院的青磚地上，把來往人影拉得又長又淡。
正堂中，王守業坐在上首太師椅上，手裡端著一隻青瓷茶碗。
大兒王伯昌坐在下首左側，穿著一件半舊的靛藍直裰，手裡拿著一本冊子，正翻著看。
三子王叔昌坐在大哥下首。
右側首位空著，往下坐著四子王季昌，身量瘦高，麵皮白淨，手裡捏著一支筆，正往本子上記著什麼。
五子王平昌挨著四哥坐，身材墩實，面色微黑，一身玄色短打，腰裡彆著把短刀，翹著二郎腿，一隻腳不停地點著地，一副坐不住的模樣。
幾個人話音剛落，像是剛剛正在議事。
見了王先生進來，王守業招呼一聲：“先生來了，坐。”
王家幾位少爺卻是起了身，齊齊拱手，稱了一聲“先生”。
王先生點了點頭，在左側下首末座坐下。
王先生是位秀才，二十出頭便中了，後來兩回應舉人試，都落了榜，他便止步於此，沒再往那條路上耗神。
此後一直留在王家，在家塾裡坐館授課，老四老五都是他教出來的，如今還在給王家孫輩的幾個適齡孩子開蒙。
名義上他是幕僚身份，可王家上下，從幾位少爺到莊裡的佃戶僕役，見了他都要稱一聲“先生”，連王守業也不例外。
王先生落座，端起下人奉上的茶碗抿了一口，王守業便先問起王坤的情況。
王先生放下茶碗，緩了緩才開口。
先說人還躺著，內傷未愈，臉色尚白，精神倒還好。
大夫的話他也原樣帶到了：傷了內裡臟腑，虧得底子厚，換個體弱的，這條命怕是就沒了。
王守業聽到這裡，眉頭動了一下，沒說什麼。
接著話鋒一轉，說到揚州那邊。
王先生語氣不疾不徐，可堂中幾個人的神色卻跟著他的講述走了一遭。
。息訊的種稻產高是先
。要道知都誰，標目要主的買采下南今如是西東那，來起了豎都朵耳的人個幾
