兗州東南一帶滕縣的亂軍勢力，被稱為“東山營”。
首領之人，原是滕縣南部孤山腳下的一位大地主，姓王，名守業。
王家在滕縣世代經營，傳到王守業手上，已有良田千餘頃，佃戶數百家，莊院連片，是滕縣數一數二的富戶。
孤山腳下那片宅院，前後五進，青磚到頂，門前立著石獅，門楣上懸著“耕讀傳家”的匾額。
王守業年過五旬，生得富態，圓臉，笑起來眼睛眯成兩道縫，說話慢條斯理，逢人先拱手，面上是個和氣生財的鄉紳。
王家在鄉間名聲不惡，逢年過節施粥舍米，接濟孤寡，冬天裡搭棚舍棉衣，荒年時平價糶糧。
佃戶們說起王家，都說“王老善人”，誰家添了丁、死了人，王家照例有份薄禮，不多，可總不落空。
可王守業骨子裡是個精明人，並不一味地博善名，知道什麼時候該軟，什麼時候該硬。
他常說一句話：“善名是給別人看的，底子才是自己的。”
逢人說話先帶三分笑，笑完了該收的租一粒不少，該使的手段一樣不落。
背後也有人說他“面善心硬”，他聽了也不惱，反倒笑笑：“心硬才能守住家業，心軟早被人啃得骨頭都不剩了。”
前兩年大旱，滕縣大半田地顆粒無收。
唯獨王家靠著微山湖邊的幾大片莊院地，引湖水灌田，僥倖保住了收成。
靠著這批糧食，王家不但撐過了災年，還積攢下不少的錢財和存糧，倉裡的穀子堆得冒了尖，銀窖裡的銀子也添了幾箱。
去歲旱災最兇時，赤地千里，餓殍遍野。
能吃的都吃了，最後連樹皮也剝得精光，白森森的樹幹直戳著天。
兗州地面上，不少大小地主、鄉紳富戶，都被流民衝進莊院，殺人搶糧。
甚至連縣衙、官庫也被餓紅了眼的暴民衝擊，殺官佔了衙門，砸開官庫，搶銀搶糧。
官府不能濟，百姓不能活，偌大一個兗州，已亂成了一鍋粥。
滕縣雖未亂到那般地步，但官府的威信早已搖搖欲墜，衙役不敢下鄉催糧征夫，縣令縮在衙門裡不敢出頭，一縣之政，早已形同虛設。
王守業把這一切看在眼裡，心裡那副算盤，又撥過了一輪。
世道已然亂了套，王家能在這亂局中保全，一是靠手下佃戶眾多。
王守業素有善名，平日待佃戶不薄，手裡又有糧，饑荒年月便是最硬的底氣。
佃戶肯為他守莊院、也肯為他賣命。
流民四起時，他便將莊子上的佃戶青壯盡數組織起來，分班守夜，修寨牆，備弓箭刀棍。
糧倉在前，人心在後，硬是擋住了幾股流民的衝擊，在這亂世裡，守下了一方安穩。
二是靠他兒子。
王守業五個兒子，都已成年，各有所長。
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